Yossi Cohen, chef du Mossad d’Israël, a appris une leçon très intéressante ces dernières semaines : il est plus facile de «voler» les archives nucléaires iraniennes et de les transférer en Israël que de se procurer des respirateurs médicaux et de les amener dans les hôpitaux israéliens. Cohen, qui a orchestré en 2018 l’incroyable opération au cours de laquelle des agents du Mossad sont partis avec les dossiers iraniens sous le nez du régime de Téhéran, dirige désormais l’effort sans précédent qui consiste à apporter à Israël des respirateurs, du matériel médical et plus encore dans la guerre contre le coronavirus. Cohen dirige maintenant une salle d’opérations secrète qui a été créée à l’hôpital Sheba. Des centaines de ses hommes peinent aux quatre coins du monde pour trouver des équipements et des technologies vitales. Ils n’ont pas de limite de budget, et l’ordre qu’ils ont reçu était de tout faire pour garantir qu’Israël sera en mesure de faire face au virus dans des conditions optimales.
Israël a correctement répondu au coronavirus au début de la partie mortelle qui se jouait. Les premières décisions de fermer l’espace aérien d’Israël et de limiter l’entrée aux personnes en provenance de Chine et d’autres endroits, ont été prises juste à temps. Cela a donné au pays un peu de répit avant que le virus n’éclate. Mais presque rien n’avait été fait en ce qui concerne le matériel anti-coronavirus jusqu’au moment où le virus ne réside dans le pays et commence à se propager. Le système de santé israélien a été pris au dépourvu; il a fait l’objet de compressions budgétaires continues, ainsi que d’une négligence générale, au cours de la dernière décennie.
Le système de santé israélien dans son ensemble est considéré comme efficace et performant. Israël a une loi sur l’assurance maladie nationale qui fournit une couverture médicale gratuite à tous ses citoyens et un réseau de cliniques familiales et communautaires parmi les plus développées au monde. En revanche, le nombre d’infirmières et de lits de soins intensifs par habitant est parmi les plus bas de l’Occident. Les taux de décès par infection dans les hôpitaux augmentent et sont considérés comme l’un des plus élevés de l’Occident.
Le coronavirus s’est emparé d’Israël alors qu’il avait moins de 2 000 ventilateurs et subissait une pénurie chronique de vêtements de protection, de masques chirurgicaux, de masques N95, de kits de test de coronavirus, d’écouvillons spéciaux et plus encore. Le pire scénario du ministère de la Santé parle d’un million de porteurs de coronavirus au mois de mai ; cela se traduit par environ 10 000 patients dans un état grave qui auront besoin de ventilateurs. Le cauchemar de Netanyaohu est de voir des milliers de patients atteints de coronavirus mourir en raison d’un manque de respirateurs.
Le Premier ministre, qui a un tempérament anxieux et exagère souvent les menaces et invente les pires scénarios, a peur qu’Israël devienne la version méditerranéenne de l’Italie où le système de santé s’est effondré à la lumière de la pléthore de personnes dans un état grave. Il sait que des photos de victimes du coronavirus israélien mourant par manque de respirateurs marqueraient la fin de sa carrière politique. C’est pourquoi il était inévitable qu’il ait nommé Cohen pour se procurer l’équipement nécessaire. Le Mossad est l’arme secrète de Netanyahou – il est très populaire auprès du public israélien. En outre, contrairement au système de défense et aux Forces de défense israéliennes (Tsahal) – qui relèvent du ministre de la Défense Naftali Bennett – le commandant en chef direct du Mossad est Netanyahou.
Il n’y a pas que les gens du Mossad qui sont assis dans cette salle de guerre nationale. Des centaines de personnes issues des différents systèmes de défense israéliens sont impliquées, notamment : l’Administration pour le développement des armes et des infrastructures technologiques de Tsahal; les directeurs des acquisitions du ministère de la Défense; Les gens du renseignement; des experts en technologie de la cyber unité 8200 de l’Aman; des cyber-experts d’autres agences et de nombreuses autres personnes, certaines provenant d’unités secrètes qui n’ont été révélées qu’à la lumière de la crise du coronavirus. L’un des exemples de ce type est l’unité technologique d’Aman, qui opère depuis des années sous le lourd voile du secret et a été “déclassifiée” maintenant par le porte-parole de Tsahal afin de montrer aux Israéliens comment leur système de défense bien approvisionné a rejoint la guerre contre le coronavirus.
À la tête de la salle de guerre, sous l’égide du chef du Mossad, se tient le chef de l’aile technologique du Mossad qui dirige toutes les activités. Il est le représentant direct de Cohen au siège. Cohen lui-même visite une fois par jour (sauf comme actuellement où il est en confinement direct, du fait du test positif du Ministre de la Santé Ya’acov Litzman) et il dirige une session de suivi qui comprend un résumé et une évaluation des efforts déployés. La salle de guerre est apparue presque du jour au lendemain dans le centre des innovations de l’hôpital de Sheba. Faites ce qui doit être fait, l’argent n’est pas un problème, vous êtes même autorisé à nationaliser des entreprises ici en Israël afin de nous fabriquer (ce qu’il faut) et de nous équiper, a ordonné le Premier ministre. Le 31 mars, Bennett a révélé qu’Israël avait dépensé plus de 2 milliards de shekels (560 millions de dollars, ou 518 278 656€) pour ses efforts d’acquisition, sans fin à l’horizon.
Les hommes du Mossad, dispersés dans le monde entier, créent maintenant un nouvel «héritage de bataille» dans un tout nouveau domaine. Ils font des raids dans les usines, établissent des liens avec et entre les fabricants, expédient de toute urgence des bateaux et des camions vers toutes sortes de sites étranges, pour découvrir à quel point ce monde est plein d’escrocs et de fraudeurs. Dans un cas, des intermédiaires ont tenté de colporter des ensembles de test de coronavirus contrefaits au Mossad. Dans un autre cas, un camion du Mossad s’est précipité dans une usine industrielle en Europe pour découvrir qu’un autre camion, envoyé par le gouvernement allemand, les avait battus d’une heure et vidé tout l’inventaire. Une livraison de 100 000 ensembles de tests de coronavirus, que le Mossad a trouvés dans le golfe Persique, a atteint Israël – et ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils ont découvert que les ensembles étaient inadaptés (manque d’écouvillons).
Mais avec les échecs, il y a eu aussi des succès. Vingt-sept ventilateurs ont été amenés en Israël mardi matin lors d’une opération spéciale ; des centaines de ventilateurs supplémentaires sont en route. Ils ont également mis la main sur de nouvelles technologies pour créer des ventilateurs, et 30 usines israéliennes ont entamé la course contre la montre pour créer ces machines qui, espérons-le, pourront résoudre la pénurie en quelques semaines.
“Cela ressemble à une course aux armements”, a déclaré l’un des responsables de la salle de guerre à Al-Monitor sous couvert d’anonymat. «Il était une fois des pays en compétition pour acquérir des armes et du matériel de guerre. Vint ensuite la course à l’armement nucléaire, et maintenant tout le monde cherche des ventilateurs. Les prix ont augmenté d’au moins 500% pour les ventilateurs ainsi que toutes les autres mesures de protection liées au coronavirus. Les pays imposent des embargos; ils interdisent les exportations. Les gens offrent des prix fous et font des promesses insensées afin d’obtenir ce dont nous avons besoin. Dans tout cela, nous apportons les capacités spéciales du Mossad, l’accès à des endroits lointains et dangereux qui nous sont accessibles, nos liens spéciaux. Nous espérons que nous réussirons. »
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