Les craintes d’une guerre nucléaire augmentent : les armes que Poutine a essayées pour la première fois dans une vraie bataille.
Dès les années 1970, l’Union soviétique a essayé de le développer, sous l’œil attentif des États-Unis des armes hypersoniques, et ce n’est qu’en 2018 qu’elles sont devenues opérationnelles. Ces missiles atteignent n’importe quel endroit dans le monde en quelques minutes et créent des dégâts inimaginables.
L’arme spéciale de Poutine : au début de la quatrième semaine de l’invasion russe de l’Ukraine, les attaques russes s’intensifient, à un très haut niveau. Vendredi dernier, le 18 mars, la Russie a annoncé qu’elle avait lancé des missiles hypersoniques sur une cible dans la ville ukrainienne de Mykolaïv, marquant la première fois que de tels missiles étaient utilisés dans une vraie bataille. L’utilisation de missiles hypersoniques suscite des inquiétudes dans le monde entier, car les munitions de « nouvelle génération » pourraient toucher n’importe quelle cible dans le monde en une heure. Avec les canons qui tonnent toujours et la guerre en Europe qui fait rage, il est important de comprendre ce que sont ces armes controversées.
Qu’est-ce qu’un missile hypersonique ?
En termes simples, les missiles hypersoniques sont définis comme ceux qui naviguent à des vitesses supersoniques après avoir été lancés. La vitesse hypersonique est supérieure à Mach 5, cinq fois la vitesse du son. Par conséquent, les missiles hypersoniques peuvent, par définition, naviguer à une vitesse de 2 kilomètres par seconde (ou 7 200 kilomètres par heure).
Alors que les missiles balistiques naviguent également à ces vitesses, ils ne peuvent pas modifier leur trajectoire pendant le vol, tandis que les missiles hypersoniques sont très flexibles, repoussant dans leurs capacités les limites de la campagne militaire d’aujourd’hui.
Comment ces missiles ont-ils été développés ?
Le premier missile hypersonique, le KH-45, a été conçu par l’Union soviétique tout au long des années 1970, mais n’a jamais été lancé. Les tentatives d’intégration dans les capacités militaires de l’armée soviétique ont cessé en 1976-1977. Le 18 novembre 2011, le lanceur du premier missile hypersonique avancé a été testé pour être utilisé par l’armée américaine. Il a été lancé depuis Hawaï, atteignant sa cible qui se trouvait dans les îles Marshall, à plus de 3 700 milles, en moins de 30 minutes. La Russie, qui travaillait à l’époque sur son missile hypersonique, a finalement annoncé son missile « d’avant-garde » en 2018, malgré les informations selon lesquelles il aurait été testé avec succès pour une utilisation dès 2015 et 2016. Ce missile a réussi à atteindre une cible située à 6 055 kilomètres de l’endroit où il a été lancé.
Qui sont les détenteurs de missiles hypersoniques ?
Bien que la première tentative de développement d’un tel missile ait été menée par l’Union soviétique, la course a été retardée jusqu’au début des années 2000. Une fois que les États-Unis ont annoncé leur premier missile hypersonique en 2011, d’autres pays ont commencé à développer l’infrastructure pour construire un tel missile et ont examiné le potentiel de missiles similaires possédant la même capacité. La Chine est devenue le deuxième pays à atteindre des vitesses hypersoniques lors d’une expérience en 2014. L’Inde a rejoint les États-Unis, la Chine et la Russie en 2019 avec la rampe de lancement motorisée HSTDV, qui a atteint avec succès Mach 5. Selon des rapports, les Indiens ont été assistés par des développeurs israéliens dans des expériences menées pour leur système de missile dans une soufflerie. Israël travaille également avec l’armée américaine pour développer son propre missile hypersonique. Le système « Arrow 3 » est basé sur la technologie et la capacité hypersonique, et a été développé de 2011 à nos jours par l’industrie aérospatiale et la société Boeing.
Pourquoi les missiles hypersoniques sont-ils si controversés ?
Les missiles hypersoniques peuvent transporter une tête nucléaire, et les vitesses qu’ils atteignent donnent un avantage théorique très significatif sur le côté ciblé. Un État ou une organisation détenant de tels missiles peuvent réagir contre des bases ennemies, à des milliers de kilomètres, en quelques minutes.
C’était la raison de la signature d’un accord sur les missiles antibalistiques, signé par les États-Unis et l’Union soviétique en 1972, qui limitait les deux parties à ne détenir que deux bases de missiles antibalistiques et un total de 100 missiles antibalistiques.
L’accord a survécu à la désintégration de l’Union soviétique, jusqu’à ce que les États-Unis le dénoncent en 2002. En 2018, Poutine a cité l’annonce du retrait des États-Unis de l’accord en question lorsqu’il a présenté pour la première fois au monde le missile « Kinzel », le même missile dont nous avons vu les performances pour la première fois lors d’une véritable bataille la semaine dernière dans la ville ukrainienne de Mykolaïv.
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