Non, Neve Ya’akov n’est pas une « colonie israélienne »

7 février 2023

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Les racines américaines de Neve Ya’akov

Les visiteurs de la région pourraient être surpris de découvrir que Neve Ya’akov est en fait une communauté urbaine majeure, ne ressemblant pas du tout au « règlement » stéréotypé des caravanes sur une colline balayée par le vent.

Les reportages sur le massacre de la synagogue Neve Ya’akov ont qualifié ce quartier de Jérusalem de « colonie israélienne » située dans « Jérusalem-Est à prédominance palestinienne ».

Les visiteurs de la région pourraient cependant être surpris de découvrir que Neve Ya’akov est en fait une grande communauté urbaine de plus de 30.000 habitants, ne ressemblant pas du tout au « règlement » stéréotypé des caravanes sur une colline balayée par le vent. Et loin d’être un implant étranger récent, les origines de Neve Ya’akov remontent à près d’un siècle, à une époque bien avant que des termes tels que « Palestiniens » et « Jérusalem-Est » n’entrent même dans notre vocabulaire, du moins dans leur sens actuel.

Un bulletin d’information de deux paragraphes dans le Daily News Bulletin de la Jewish Telegraphic Agency du 1er janvier 1924 annonçait la pose de « la première pierre d’une nouvelle colonie juive en Palestine » par les sionistes religieux Mizra’hi, dans une zone située juste au nord de la ville de Jérusalem. Le nouveau quartier serait connu sous le nom de « Kfar ‘Ivri Neve Ya’akov », du nom du fondateur du mouvement religieux sioniste, feu le rav Yitzhak Ya’akov Reines. Le rav Meir Berlin (plus tard Bar-Ilan), président de World Mizra’hi, a pris la parole lors de l’événement fondateur, tout comme Sir Gilbert Clayton, secrétaire civil du gouvernement mandataire britannique.

La nouvelle communauté était située sur seize acres de terres achetées aux Arabes locaux par l’aile américaine du mouvement Mizra’hi, aujourd’hui connu sous le nom de Religieux sionistes d’Amérique. Les prêts du trésorier de longue date du mouvement, Baruch H. Schnur, ont contribué à rendre cela possible.

Richard Kauffmann, le célèbre architecte juif allemand, a été retenu pour concevoir Neve Ya’akov. Kauffmann deviendra également connu pour avoir conçu les villes d’Afula et d’Herzliya, un certain nombre de quartiers du centre de Jérusalem et la résidence du Premier ministre israélien.

Le rôle des Juifs américains dans l’achat et le développement de terres en Palestine mandataire britannique est un chapitre peu connu mais significatif de l’histoire sioniste. Au début des années 1900, les sionistes américains dans diverses villes ont créé des groupes locaux « Achooza » pour faire avancer ces efforts (en hébreu, Achooza signifie «détention», comme dans les biens immobiliers.) Les succursales de St. Louis et de Chicago Achooza ont établi les villes de Poriya (1910) et Sharona (1913) ; la succursale de New York a fondé Ra’anana (1921) et Gan Yavné (1931).

Une brochure sioniste américaine des années 1920, proposant des terrains d’un demi-acre à Neve Ya’akov pour 150 dollars pièce, soulignait la valeur de l’investissement et la possibilité de se construire une nouvelle vie, mais s’adressait surtout à ceux qui « veulent que la Terre sainte » soit entre les mains du peuple juif.

Nevé Ya’akov a rencontré des difficultés similaires à celles endurées par d’autres communautés juives en Palestine mandataire au cours des années 1920 et 1930. Des terroristes arabes palestiniens ont attaqué le quartier en 1929 et à nouveau en 1936-1939. Les autorités britanniques ne raccordèrent la ville au réseau national d’adduction d’eau qu’en 1935 ; quatre autres années se sont écoulées avant qu’il ne soit raccordé au réseau électrique.

Malgré ces difficultés, Nevé Ya’akov a prospéré et, dans les années 1930, comptait plus de 150 familles juives. Les agriculteurs de Nevé Ya’akov sont devenus une source majeure de produits laitiers pour le reste de Jérusalem, et ses écoles et camps d’été ont attiré des étudiants de tout le pays.

Les détails concernant la composition de la population de la communauté sont fragmentaires, mais il est clair qu’au moins certains Juifs américains ont non seulement acheté des terres à Nevé Ya’akov, mais s’y sont également installés. L’édition d’avril 1927 de Palestine Pictorial, un magazine de propagande sioniste, comprenait une photo d’un couple orthodoxe agenouillé dans un champ, avec la légende : « Le printemps est arrivé en Palestine : les Juifs américains à Kfar ‘Ivri [Nevé Ya’akov] plantant des graines dans leur jardin ». Chaque année, un nombre croissant de Juifs aisés d’Amérique s’installent en Palestine. Plusieurs histoires de l’aliya juive américaine d’avant la Seconde Guerre mondiale mentionnent la famille Zelig, de Philadelphie, vivant à Nevé Ya’akov dans les années 1930.

Les quartiers entourant Jérusalem au nord, y compris Nevé Ya’akov, ont été des cibles fréquentes d’attaques par les forces arabes pendant la guerre d’Indépendance de 1948. Plus de quelques soldats britanniques se sont joints aux assauts. Lors de la défense de Nevé Ya’akov le 10 mars, des combattants de la Hagana ont capturé deux Anglais recherchés pour leur rôle dans l’exécution d’une attaque terroriste anti-juive sur la rue Ben-Yehuda à Jérusalem plus tôt cette année-là, tuant 58 passants et en blessant 200 autres. Le couple, George Ross et Godfrey Stevenson, a été jugé par les autorités britanniques pour désertion, et non pour terrorisme, puis autorisé à « s’enfuir » en Égypte.

L’approche rapide des armées arabes a forcé les habitants de Nevé Ya’akov à fuir pour sauver leur vie. Le 17 mai, un correspondant du New York Times a rapporté que les troupes arabes entrant dans Nevé Ya’akov comprenaient « huit déserteurs britanniques et un ancien parachutiste allemand » – une autre caractéristique particulière de la guerre de 1948.

Pendant les dix-neuf années d’occupation jordanienne qui suivirent, les Juifs de Nevé Ya’akov n’eurent pas le droit de revenir, ni même de visiter. Ils n’ont jamais non plus été indemnisés pour la destruction de leurs maisons, de leurs fermes et de leurs biens.

Après qu’Israël a repris la région lors de la guerre de 1967, la politique jordanienne d’interdiction de tous les Juifs a été annulée par le gouvernement travailliste israélien et Nevé Ya’akov a été reconstruite. Finalement, il est devenu l’un des huit quartiers « circulaires » formant le périmètre extérieur de Jérusalem, avec Ramot, Guiv’a Hatsafatit, Pisgat Ze’ev, Talpiot Mizra’h, Ramat Shlomo, Gilo et Har Homa. Des quartiers d’aspect bien différent des colonies stéréotypées d’antan, ces communautés, avec leurs immeubles d’appartements modernes, leurs écoles, leurs magasins et leurs hôpitaux, en sont venues à constituer une partie intégrante de la capitale d’Israël.