Plus important encore, ils mettent un terme au récit cher à Xi Jinping sur le « rêve chinois » de renaissance et de domination nationale. À Pékin, de nos jours, presque tout le monde sait que le dirigeant arrogant de la Chine s’est trompé sur l’orientation à long terme des États-Unis.
Gordon G. Chang – Gatestone
Xi Jinping a toujours été convaincu que la Chine dominerait le reste du siècle et n’a pas hésité à exprimer cette conviction. « Un changement sans précédent depuis un siècle se profile », a déclaré le dirigeant chinois à Vladimir Poutine après leur quarantième entretien en face à face, à Moscou en mars 2023. « Et nous menons ce changement ensemble. »
La phrase favorite de Xi ces dernières années reflétait ce point de vue : « L’Est s’élève, et l’Ouest décline. »
Nombreux étaient ceux, dans les cercles politiques de Washington et de New York, qui partageaient l’avis de Xi et acceptaient le récit du déclin programmé de l’Amérique.
Il ne s’agit pas du président Donald Trump. Dans un geste spectaculaire, il a expulsé le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse de Caracas le 3 janvier et s’emploie désormais à renverser la théocratie iranienne.
Ces actions américaines mettent fin à l’influence chinoise, tant dans les pays directement touchés qu’ailleurs, notamment parce que Xi n’a pas pu empêcher les interventions militaires américaines. Les décisions de Trump ont également entraîné, dans la capitale chinoise, une réévaluation de la puissance américaine.
Le South China Morning Post, journal hongkongais qui reflète souvent la pensée de Pékin, rapporte que la décapitation des dirigeants iraniens dans les premiers instants de la guerre en cours « met en évidence la supériorité militaire américaine et contredit l’opinion populaire en Chine selon laquelle les États-Unis sont en déclin ».
Aujourd’hui, les analystes chinois revoient leur position. « Malgré les nombreux problèmes qui affectent ses sphères politiques et sociales, nous ne devons absolument pas sous-estimer les capacités des États-Unis », a déclaré Zheng Yongnian, politologue chinois et conseiller du gouvernement chinois, dans une interview publiée sur le site web de l’Institut des affaires internationales, une institution chinoise.
Les médias d’État et du Parti communiste chinois ont intensifié leurs attaques contre les États-Unis lors du ralentissement économique mondial de 2008.
La propagande a récemment pris un tournant particulièrement virulent, dépeignant les États-Unis comme au bord du gouffre. Le mème viral « kill line » , par exemple, qui montrait les Américains pris dans une spirale infernale irréversible, a connu un essor considérable l’an dernier sur les réseaux sociaux chinois. Cette image de grandes souffrances aux États-Unis était peut-être une réaction défensive face à l’anxiété et au pessimisme ambiants au sein de la société chinoise, mais elle reflétait en tout cas la vision du monde de Xi Jinping.
Les mesures prises par Trump au Venezuela et en Iran interviennent alors que des informations font état de troubles persistants à Pékin. Ce désarroi est particulièrement visible au sein de l’Armée populaire de libération, qui relève directement du Parti communiste par l’intermédiaire de sa Commission militaire centrale, et non du gouvernement central chinois.
À Pékin, les rumeurs vont bon train concernant la disparition d’officiers militaires lors des « Deux Sessions », les réunions annuelles de l’Assemblée nationale populaire et de la Conférence consultative politique du peuple chinois, qui viennent de se conclure.
« La démonstration impressionnante de puissance militaire et la coordination opérationnelle sans faille dont a fait preuve l’armée américaine sous le commandement du président Trump contrastent fortement avec les troubles internes qui minent toutes les composantes de l’Armée populaire de libération de Xi Jinping », a déclaré Charles Burton, du think tank Sinopsis, à Gatestone. « Plus d’une centaine d’officiers supérieurs ont été récemment limogés, et nombre d’entre eux brillaient par leur absence lors des grands rassemblements qui se sont tenus ce mois-ci à Pékin. »
Ce ne sont pas seulement les absences qui ont attiré l’attention. Comme l’a déclaré Burton, ancien diplomate canadien à Pékin et auteur de « The Beaver and the Dragon : How China Out-Maneuvered Canada’s Diplomacy, Security, and Sovereignty » : « Le discours de Xi aux militaires, les implorant d’adhérer sans réserve au « système de responsabilité du président de la Commission militaire centrale » — exigeant en réalité leur loyauté envers lui-même — était empreint d’un sentiment d’urgence et de désespoir indéniable. »
Xi Jinping limoge des officiers généraux depuis plus d’une décennie, mais il n’est toujours pas parvenu à former un corps d’officiers qui lui soit loyal.
Après les purges menées par Xi Jinping, la Commission militaire centrale ne compte plus que deux membres, contre sept auparavant : Xi Jinping lui-même et le général Zhang Shengmin, commissaire politique. En bref, aucun officier opérationnel ne siège plus à la Commission, ce qui signifie que la chaîne de commandement est de facto rompue. Il n’y a plus de combattants à la tête des forces armées.
Les limogeages et enquêtes répétés de Xi ont donc rendu l’armée chinoise incapable, à l’heure actuelle, de lancer des opérations militaires majeures, telles qu’une invasion aéroterrestre et maritime de l’île principale de Taïwan.
« Les visions grandioses de Xi, selon lesquelles la suprématie chinoise éclipserait la domination américaine », déclare Burton, « paraissent désormais de plus en plus vaines. »
Gordon G. Chang est l’auteur de Plan Red : le projet chinois de détruire l’Amérique, chercheur principal émérite du Gatestone Institute et membre de son conseil consultatif.
