Un tout-petit de deux ans et demi originaire du Royaume-Uni a battu un record Guinness dans des défis cognitifs complexes, devenant ainsi le plus jeune membre de Mensa, la plus grande et la plus ancienne organisation mondiale dédiée aux amateurs de défis intellectuels.
Hidabrout – Shira Dabush (Cohen)
Joseph Harris-Birtill a été admis dans ce prestigieux club à l’âge de deux ans et demi seulement – ce qui fait de lui le plus jeune membre de Mensa de tous les temps. Pour rejoindre cette association, un QI minimum de 132 est requis, ce qui place ses membres dans les 2 % les plus intelligents au monde.
Joseph a clairement prouvé qu’il avait ce qu’il faut : ce petit prodige a laissé les experts stupéfaits après avoir prononcé son premier mot à seulement sept mois. « Il est vite devenu évident qu’il s’agissait d’un petit être tout à fait exceptionnel », a déclaré sa mère, la Dr Rose Harris-Birtill.
Elle a raconté que son fils s’est retourné pour la première fois à cinq semaines, a dit son premier mot à sept mois, et a lu son premier livre à voix haute, du début à la fin, à l’âge d’un an et trois trimestres. « À deux ans et quart, il lisait couramment à voix haute pendant dix minutes d’affilée, savait compter jusqu’à 10 dans cinq langues différentes, et savait compter en avant et en arrière bien au-delà de 100. Aujourd’hui, il apprend le code Morse, connaît l’alphabet grec, et s’intéresse récemment au tableau périodique », a révélé Rose. « Ses centres d’intérêt sont vastes et variés, il est toujours avide d’apprendre et aime relever des défis. »
Son père David est maître de conférences à l’université, et sa mère Rose est maître de conférences honoraire et directrice de publication dans une bibliothèque spécialisée en sciences humaines. Âgés de 39 ans, les parents ont contacté Mensa après avoir constaté que les capacités de lecture de Joseph dépassaient largement celles de son âge. « J’ai vu que Mensa proposait des ressources et un accompagnement pour les enfants à haut potentiel », a expliqué Rose. « Nous espérons que cette réussite lui procurera une source de fierté en grandissant – c’est une distinction très particulière et tout le mérite lui revient. »
Rose espère que l’histoire de Joseph mettra en lumière les besoins spécifiques des enfants surdoués. « Il existe une idée fausse dans le public selon laquelle tout serait facile pour les enfants doués. Il faut comprendre que, même s’ils ont des capacités élevées, leurs talents peuvent s’éteindre s’ils sont contraints de s’adapter à des environnements mal conçus pour eux. Joseph a la chance d’étudier dans un jardin d’enfants spécialisé pour enfants surdoués. Il a une excellente professeure de musique, et grâce à Mensa, nous espérons lui offrir une communauté de pairs comme soutien supplémentaire à mesure que son intellect impressionnant continue de se développer », conclut-elle.
