L’armée américaine a commencé le déploiement d’un nouvel escadron de drones conçu pour imiter la technologie létale des drones iraniens. Les drones de type « Locus » reproduisent le modèle iranien « Shahed-136 » et sont déployés au Moyen-Orient ; le commandant du CENTCOM est arrivé en Israël.
Ma’ariv
Les États-Unis ont entamé le déploiement au Moyen-Orient d’un escadron de nouveaux drones de type Locus, une initiative destinée à défier l’Iran en utilisant sa propre technologie. Ce nouveau système américain a été développé comme une réplique exacte, par rétro-ingénierie, des drones suicides iraniens « Shahed-136 », qui ont semé la destruction en Ukraine et démontré une grande résilience ainsi qu’une difficulté notable d’interception.
Dans ce contexte, on a appris que le commandant du Commandement central américain (CENTCOM), le général Brad Cooper, est arrivé dans la nuit en visite en Israël et a rencontré de hauts responsables de Tsahal. Le CENTCOM est l’organe militaire central chargé de coordonner et de déployer les forces américaines en cas d’attaque des États-Unis contre l’Iran. Ces dernières années, Tsahal considère le Commandement central américain comme un partenaire stratégique majeur dans la région — une coopération qui a atteint son apogée durant la guerre « Am Kelavi ». Tsahal a besoin de cette coopération dans les scénarios de défense. L’armée israélienne confirme que le général Brad Cooper se trouve actuellement en Israël.
La décision américaine d’adopter la technologie iranienne découle de considérations opérationnelles de coût-efficacité. Alors que le prix d’un missile d’interception peut dépasser le million de dollars, le coût de production de ces drones oscille entre 20 000 et 50 000 dollars seulement. Le président des États-Unis, Donald Trump, qui a poussé au développement de ce système, a déclaré lors d’un forum économique que les États-Unis ont besoin d’une grande quantité de drones bon marché et efficaces, similaires à ceux produits par Téhéran.
Des experts militaires expliquent que l’effet principal de cette arme ne réside pas uniquement dans les dégâts physiques, mais dans la capacité à lancer des essaims, qui saturent les systèmes de défense aérienne et exercent une pression psychologique sur la population. Selon un reportage du réseau australien ABC, des responsables américains ont confirmé qu’un premier escadron de ces drones a déjà été envoyé dans la région dès le mois de décembre, afin de « renverser la situation » face à l’Iran.
Les spécialistes estiment que la première utilisation opérationnelle de ces engins a probablement eu lieu lors de l’opération militaire visant à capturer Maduro au Venezuela. Des images filmées à Caracas ont documenté des bruits de moteur caractéristiques, surnommés « scooters volants », identiques à la signature acoustique des « Shahed ». La Dre Alexandra Molloy, experte en guerre des drones, a souligné que l’emploi de ces outils permet aux États-Unis d’économiser l’usage d’avions avancés face aux systèmes de défense antiaérienne et de créer une nouvelle forme de dissuasion.
Cette manœuvre militaire intervient parallèlement au durcissement de la rhétorique du président Trump à l’égard du régime iranien, à la suite de rapports faisant état d’un massacre massif de manifestants anti-régime. Malgré la préparation offensive, plusieurs pays du Moyen-Orient, dont l’Arabie saoudite, l’Égypte et le Qatar, ont exhorté l’administration américaine à éviter une attaque immédiate par crainte d’une escalade régionale. Toutefois, des analystes de la défense soulignent qu’en cas de confrontation directe, les États-Unis devraient recourir largement à la version américaine des drones iraniens contre leurs créateurs originels.
Entre-temps, un haut responsable iranien a averti hier soir (vendredi) que Téhéran considérerait toute attaque contre elle comme une « guerre totale », selon l’agence Reuters, dans le contexte de l’arrivée attendue d’un groupe aéronaval américain et du renforcement d’autres moyens militaires américains au Moyen-Orient dans les prochains jours. Selon ce responsable, les préparatifs militaires américains suscitent une vive inquiétude à Téhéran : « Ce renforcement militaire — nous espérons qu’il n’est pas destiné à une confrontation réelle — mais notre armée est prête au scénario extrême. C’est pourquoi tout est en état d’alerte maximale en Iran », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que, cette fois-ci, la réaction de l’Iran serait différente du passé :
« Toute attaque — limitée, illimitée, chirurgicale, cinétique, quel que soit le nom qu’on lui donne — sera considérée comme une guerre totale contre nous, et nous y répondrons de la manière la plus dure possible afin d’y mettre fin. »
Hier également, il a été rapporté que la Royal Air Force britannique a envoyé quatre avions de combat de type Typhoon au Qatar, dans le contexte de la montée des tensions entre les États-Unis et l’Iran, parallèlement à l’annonce de Trump concernant l’envoi d’une « armada » navale vers le Moyen-Orient. Les chasseurs britanniques ont été déployés dans une « capacité défensive » et stationnés sur la base aérienne de Dukhan, située à l’ouest de la péninsule qatarie, et non sur la grande base américaine d’Al-Udeid. Leurs capacités incluent l’interception de drones et le lancement de missiles de croisière Storm Shadow d’une portée de plus de 240 kilomètres. Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a indiqué que ce déploiement avait été effectué à la demande du gouvernement qatari et visait à préserver la stabilité régionale.
