Rachel O’Donoghue – Image : Un homme entouré de sacs mortuaires dans le camp de Jabalia, Vikipédia
Les gros titres affirmant que Tsahal avait « accepté » le bilan de 70 000 morts du Hamas provenaient d’une remarque anonyme lors d’une réunion d’information – et non de données officielles – et ont été par la suite clarifiés par Tsahal comme ne reflétant pas sa position, mais le récit s’est répandu dans le monde entier avant la correction.
Les chiffres publiés par le Hamas regroupent les combattants, les civils, les morts naturelles et les morts causées par le Hamas lui-même, sans aucune ventilation, intégrant ainsi environ 11 000 morts naturelles, 1 000 erreurs et 4 000 homicides internes ou liés à des tirs accidentels qui sont systématiquement attribués à Israël.
La reconstitution des données montre qu’environ 25 000 combattants du Hamas ont été tués, ainsi qu’environ 36 000 civils – soit un ratio civils/combattants d’environ 1,5:1 – ce qui réfute les allégations de massacres aveugles et révèle comment les gros titres sur les pertes humaines, non vérifiés, déforment la réalité de la guerre.
« L’armée israélienne reconnaîtrait 70 000 morts à Gaza après avoir auparavant mis en doute le décompte du ministère de la Santé », titre CNN, affirmant que Tsahal aurait « reconnu lors d’un briefing à des journalistes israéliens qu’environ 70 000 Palestiniens ont été tués pendant la guerre à Gaza et que les chiffres du ministère de la Santé dans l’enclave sont en grande partie exacts. »
Des variantes de cette affirmation – chacune prétendant que l’armée israélienne avait désormais accepté les chiffres des victimes du Hamas – sont rapidement apparues dans les principaux médias, dont Reuters , la BBC , The Guardian et The Times .
L’information s’est propagée tout aussi rapidement sur les réseaux sociaux. Les détracteurs habituels d’Israël se sont emparés de ces titres comme d’une prétendue preuve qu’Israël avait menti tout au long de la guerre au sujet des victimes civiles. Mehdi Hasan, par exemple, a considéré ce chiffre comme une justification, oubliant opportunément qu’il avait auparavant accusé Israël d’avoir tué plus de 100 000 Gazaouis, un nombre bien supérieur à celui qu’il reconnaît désormais.
Piers Morgan a également relayé cette information , en republiant un lien vers l’article de Haaretz et en déclarant : « Pendant plus de deux ans, la plupart de mes invités pro-israéliens ont nié avec véhémence les chiffres de victimes communiqués par le ministère de la Santé de Gaza, affirmant qu’ils étaient largement exagérés. Or, l’armée israélienne a reconnu leur exactitude. »
Peu après, l’armée israélienne a publié une sorte de clarification. Répondant directement à Morgan, le porte-parole de Tsahal, Nadav Shoshani, a écrit sur X : « Les détails publiés ne reflètent pas les données officielles de Tsahal. Toute publication ou tout rapport à ce sujet sera diffusé par les voies officielles et ordonnées. »
Le communiqué indiquait que l’armée israélienne n’avait pas considéré les chiffres des victimes du Hamas comme des données officielles.
L’histoire selon laquelle « Tsahal soutient les chiffres du Hamas » remonte à des remarques attribuées à une source anonyme lors d’une réunion d’information, et non à un porte-parole autorisé ou à un expert en données sur les victimes, et ne doit pas être considérée comme une validation officielle des chiffres du Hamas.
Alors même que cette fausse information faisait la une des journaux, elle occultait un problème bien plus fondamental. La question n’a jamais été de savoir si le chiffre avancé par le Hamas était « accepté ». Il ne l’était pas. La question est de savoir ce que ce chiffre représente réellement : qui a été tué, par qui et dans quelles circonstances ?
Dans les coulisses
L’analyse médico-légale la plus complète des chiffres des victimes à Gaza a été réalisée par Salo Aizenberg, membre du conseil d’administration d’HonestReporting, qui a examiné les listes de décès publiées par le ministère de la Santé de Gaza tout au long du conflit.
Pour résumer les conclusions d’Aizenberg : le ministère de la Santé du Hamas fait état de 70 125 décès, mais ses listes ne font aucune distinction entre civils et combattants, ni entre morts de guerre et morts naturelles, ni entre les décès causés par Tsahal et ceux causés par le Hamas ou d’autres acteurs internes. Si l’absence d’identification des combattants est souvent mentionnée dans les médias, ces dernières catégories sont largement ignorées, comme si les morts naturelles et les violences internes avaient tout simplement disparu pendant les deux années de guerre à Gaza.
Les décès de causes naturelles sont donc inclus dans le total. Avant la guerre, Gaza enregistrait en moyenne environ 6 800 décès de causes naturelles et infantiles par an. En 2025, le Hamas a reconnu que certains décès comptabilisés étaient de causes naturelles, sans toutefois les distinguer. Selon une estimation prudente, environ 11 000 décès de causes naturelles sont inclus dans le chiffre officiel.
Des erreurs et des anomalies subsistent, notamment des identifications erronées, des personnes tuées lors de conflits antérieurs et des patients ayant quitté Gaza pour se faire soigner mais enregistrés ultérieurement comme décédés. Ces erreurs représentent environ 1 000 décès.
Après avoir éliminé les décès naturels et les erreurs résiduelles, environ 58 000 décès restent vraisemblablement liés à la guerre.
Ces décès ne sont pas tous imputables à Israël. Les exécutions extrajudiciaires du Hamas, les violences internes, les fusillades lors d’émeutes humanitaires et les tirs de roquettes accidentels expliquent en partie les quelque 4 000 morts systématiquement imputés à Tsahal.
Les données publiées par le Hamas révèlent en outre un ratio frappant de 3 hommes en âge de combattre pour 1 femme parmi les morts – preuve démographique solide de pertes importantes chez les combattants plutôt que de massacres indiscriminés de civils.
L’armée israélienne estime à environ 25 000 le nombre de combattants tués au sein du Hamas et de ses alliés, un chiffre cohérent avec les résultats sur le champ de bataille et les recrutements d’urgence documentés par le Hamas. Des milliers de morts parmi les combattants n’ont jamais figuré sur les listes officielles du Hamas.
La reconstitution des données fait état d’environ 61 000 décès attribuables à l’action de Tsahal : environ 25 000 combattants et 36 000 civils – une répartition qui contraste fortement avec les affirmations de massacres indiscriminés ou massifs de civils.
Pourquoi 70 000 semble familier
Il y a une ironie amère dans l’insistance soudaine des médias à affirmer que les bilans des morts du Hamas devaient être « fiables depuis le début », étant donné qu’à peine plus d’un an auparavant – en janvier 2025 – bon nombre de ces mêmes médias relayaient déjà des affirmations selon lesquelles 70 000 Gazaouis, voire plus, avaient été tués.
Ces affirmations initiales n’émanaient pas du Hamas lui-même, mais d’estimations de « surmortalité » basées sur des modèles et publiées dans The Lancet – une revue qui, tout au long du conflit, a régulièrement relayé des modélisations de mortalité extrêmement spéculatives concernant Gaza. Une de ces études estimait à 64 260 le nombre de « décès par traumatisme » entre le 7 octobre 2023 et le 30 juin 2024. À l’époque, le ministère de la Santé du Hamas à Gaza faisait état d’un peu plus de 37 000 décès.
CNN, qui laisse désormais entendre qu’Israël aurait nuancé ses propos concernant les données du Hamas, s’était appuyée sur ces estimations en janvier 2025, affirmant que le nombre de morts à Gaza pourrait être « nettement supérieur » aux chiffres du ministère, en raison d’un sous-dénombrement présumé de 41 %. Reuters , le New York Times et NBC News ont également relayé cette information .
Le problème n’est pas que le même chiffre soit réapparu, mais que le discours sous-jacent soit resté constant, même si sa source a changé, sans aucun examen de ce que ces chiffres mesurent, supposent ou excluent réellement.
Ce chiffre n’est pas devenu soudainement significatif ou exceptionnellement élevé cette année. Plus d’un an auparavant, il était déjà invoqué, provenant d’une autre source, pour étayer la même conclusion : Israël aurait causé des pertes civiles considérables.
C’est là le fil conducteur. Tout au long de la guerre, les chiffres fournis par le Hamas, et les estimations qui en découlaient, ont été considérés comme présumés crédibles, sans que l’on cherche vraiment à les remettre en question.
Trois choses à retenir
– Le chiffre principal avancé par le Hamas regroupe tous les décès – combattants, civils, morts naturelles et assassinats internes – et les attribue tous à Israël.
– Environ 25 000 des personnes tuées étaient des combattants, et des milliers d’autres décès n’étaient absolument pas imputables à Israël.
– Le ratio de morts civils par rapport aux morts combattants est d’environ 1,5:1, ce qui signifie qu’environ un civil et demi a été tué pour chaque combattant – un chiffre qui reflète des pertes importantes du côté des combattants et qui est faible au regard des normes de la guerre urbaine moderne.
C’est cela – et non les gros titres déformés – que nous indique réellement le chiffre de « 70.000 ».
