D’extrémiste à victime: comment le New York Times a blanchi Zohran Mamdani
Channa Rifkin
Le New York Times continue de publier des rapports déséquilibrés sur le récit de Mamdani concernant ses allégations d’islamophobie.
L’article du New York Times fait suite à une conférence de presse de Mamdani, où la candidate a cité une « tante » qui avait trop peur de prendre le métro avec un hijab après le 11 septembre, mais des rapports contradictoires ont émergé concernant l’intégrité de son anecdote.
Zohran Mamdani n’est plus un militant marginal: il est favori à la mairie de New York. Et à l’approche du scrutin, le New York Times semble déterminé à convaincre ses lecteurs qu’il est la victime, et non l’idéologue qu’il a longtemps affiché.
Le candidat et son bilan
Né en Ouganda et élevé dans l’Afrique du Sud post-apartheid, Mamdani est issu d’une famille ouvertement anti-israélienne. Son père, Mahmood Mamdani, professeur à l’Université Columbia, a appelé à plusieurs reprises au démantèlement d’Israël et a participé aux campements sur le campus en 2024. Sa mère, la cinéaste Mira Nair, boycotte publiquement Israël et promeut le discours de l’« État d’apartheid ».
Mamdani lui-même a tenu le même discours pendant des années. Fier allié des Étudiants pour la Justice en Palestine (SJP) et du mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS), il a qualifié le sionisme de « racisme » et l’« Intifada » de « lutte non violente » – un révisionnisme historique qui nie la réalité des plus d’un millier d’Israéliens assassinés lors des première et deuxième Intifadas .
À mesure que sa campagne gagnait en popularité, Mamdani a tenté d’adoucir son image. Exit les soutiens ouverts au BDS et les appels à « mondialiser l’Intifada ». À la place, des « clarifications » répétées et des clins d’œil hésitants à la coexistence. Interrogé sur le droit d’Israël à exister, Mamdani répond désormais : « En tant qu’État respectueux du droit international » – une formulation qui évite ostensiblement de reconnaître la légitimité d’Israël en tant qu’État juif.
Ce n’est pas une évolution, c’est une stratégie. Il sait qu’il a besoin des électeurs juifs – et que son bilan les rend méfiants.
Le New York Times publie des articles sur l’ingérence
Ce week-end, Mamdani a tenu une conférence de presse devant le Centre culturel islamique de Manhattan, accusant ses opposants Andrew Cuomo et Curtis Sliwa d’« attaques islamophobes ». Le lendemain, le New York Times a publié un article de Jeffrey C. Mays, bienveillant envers lui, sous le titre : « Mamdani affirme que ses rivaux attisent la haine alors que la course à la mairie entre dans sa dernière ligne droite . »
L’article présente Mamdani comme une victime de xénophobie et de « haine » post-11 septembre, citant l’histoire d’une « tante » portant le hijab, trop effrayée pour prendre le métro après les attentats d’Al-Qaïda de 2001. Pourtant, à ce jour, rien ne permet de vérifier l’identité de cette proche ni la véracité de ce récit (וne femme publiquement identifiée comme sa tante ne vivait pas à New York à l’époque et ne semble pas porter le hijab.)
Cette anecdote non vérifiée est devenue le cœur émotionnel de l’article du NYT. Ce qui a visiblement été oublié, en revanche, c’est le refus, documenté de longue date, de Mamdani de condamner le slogan « mondialiser l’Intifada » – un cri de ralliement visant à reproduire les soulèvements violents contre les Juifs du monde entier. Lorsqu’Andrew Cuomo l’a accusé d’encourager un antisémitisme qui fait que les Juifs de New York craignent de porter la kippa ou l’étoile de David, le Times a cité l’accusation, mais en a soigneusement omis les motifs.
Cette omission n’est pas fortuite. L’article de Mays se lit comme un texte de campagne : chaque critique est qualifiée d’« islamophobie », chaque déclaration documentée est présentée comme un malentendu. Il n’y est fait aucune mention de l’affiliation de Mamdani à des groupes qui ont glorifié le Hamas, même le 7 octobre, ni de ses dénégations répétées de la légitimité d’Israël.
Pendant ce temps, le NYT a eu recours à son vieux truc : l’« organisation juive » symbolique pour se couvrir. En l’occurrence, il s’agit de J Street, décrit comme un « groupe de défense libéral et pro-israélien ». En réalité, J Street a soutenu des candidats qui soutiennent le BDS et a même offert une tribune au président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, lors de sa conférence nationale. Présenter J Street comme une organisation « pro-israélienne » traditionnelle est tout simplement trompeur.
Pourquoi c’est important
Le New York Times a parfaitement le droit de dénoncer la haine antimusulmane ; les véritables préjugés doivent toujours être dénoncés. Mais blanchir le passé d’un homme politique qui a justifié le terrorisme et vilipendé les Juifs ne combat pas la haine ; cela l’alimente.
En omettant les affiliations extrémistes de Mamdani, en déformant ses déclarations passées et en édulcorant ses alliés politiques, le New York Times n’a pas seulement manqué de contexte – il a fabriqué un récit.
C’est un monde où la rhétorique antisémite devient un « activisme mal compris », où les appels à la violence sont des « slogans passionnés » et où le rôle des médias n’est pas de remettre en question le pouvoir, mais de le protéger.
En résumé
Alors que Mamdani se rapproche de l’hôtel de ville, les électeurs méritent un véritable journalisme.
Le New York Times doit à ses lecteurs la vérité sur qui est Zohran Mamdani – un homme politique qui a bâti sa carrière sur la diabolisation d’Israël et de l’Amérique, louant les mouvements qui qualifient les États-Unis d’oppresseur impérial tout en qualifiant Israël d’occupant colonial, et qui cache désormais tout cela derrière une victimisation performative.
Channa Rifkin a débuté sa carrière dans le journalisme audiovisuel comme productrice et correspondante pour ILTV et i24NEWS, se concentrant sur Israël, le Moyen-Orient et le monde juif. Elle a étudié la communication et les sciences politiques à l’Université Bar-Ilan et a obtenu un master en diplomatie et études des conflits à l’Université Reichman en Israël.
