Trump va-t-il utiliser la bombe GBU-57 pour écraser l’Iran ?

Le président Trump est en train de prendre une décision cruciale dans la guerre qui dure depuis quatre jours entre Israël et l’Iran : s’il doit entrer dans la mêlée en aidant Israël à détruire l’installation d’enrichissement nucléaire profondément enfouie de Fordo, que seul le plus grand « bunker destructeur » américain, largué par des bombardiers américains B-2, peut atteindre.

L’urgence semblait s’accroître. La Maison Blanche a annoncé lundi soir que Trump quittait prématurément le sommet du G7 en raison de la situation au Moyen-Orient.

« Dès que je partirai d’ici, nous ferons quelque chose », a déclaré M. Trump. « Mais je dois partir d’ici. »

Ce qu’il avait l’intention de faire restait flou.

Si Vance et Witkoff rencontraient les Iraniens, selon des responsables, l’interlocuteur iranien le plus probable serait le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, qui a joué un rôle clé dans l’accord nucléaire de 2015 avec l’administration Obama et connaît parfaitement le vaste complexe nucléaire iranien. Araghchi, homologue de Witkoff lors des récentes négociations, a manifesté lundi son ouverture à un accord, déclarant dans un communiqué : « Si le président Trump est sincère en matière de diplomatie et souhaite mettre fin à cette guerre, les prochaines étapes seront déterminantes. »

« Il suffit d’un coup de fil de Washington pour museler quelqu’un comme Netanyahou », a-t-il déclaré, faisant référence à Benjamin Netanyahou, le Premier ministre israélien. « Cela pourrait ouvrir la voie à un retour à la diplomatie. »

Des missiles iraniens ont frappé plusieurs villes israéliennes, dont Bené Brak, à l’est de Tel Aviv.

Mais si cet effort diplomatique échoue, ou si les Iraniens restent réticents à céder à la demande principale de Trump de mettre fin à tout enrichissement d’uranium sur le sol iranien, le président aura toujours la possibilité d’ordonner la destruction de Fordo et d’autres installations nucléaires.

Selon les experts, il n’existe qu’une seule arme pour cette mission. Elle s’appelle le Massive Ordnance Penetrator, ou GBU-57, et son poids – 13 600 kg – est tel qu’il ne peut être soulevé que par un bombardier B-2. Israël ne possède ni l’arme ni le bombardier nécessaires pour le faire voler et survoler sa cible.

Si Trump se retient, cela pourrait bien signifier que l’objectif principal d’Israël dans la guerre ne sera jamais atteint.

« Fordo a toujours été au cœur de cette affaire », a déclaré Brett McGurk, qui a travaillé sur les questions du Moyen-Orient pour quatre présidents américains successifs, de George W. Bush à Joseph R. Biden Jr. « Si Fordo continue de s’enrichir, alors ce n’est pas un gain stratégique. »

C’est vrai depuis longtemps, et au cours des deux dernières années, l’armée américaine a peaufiné l’opération, sous la surveillance étroite de la Maison-Blanche. Les exercices ont conduit à la conclusion qu’une seule bombe ne résoudrait pas le problème ; toute attaque sur Fordo devrait se faire par vagues, les B-2 larguant bombe après bombe dans le même trou. Et l’opération devrait être exécutée par un pilote et un équipage américains.

Tout cela relevait du domaine de la planification de guerre jusqu’aux premières salves vendredi matin à Téhéran, lorsque Netanyahou a ordonné les frappes, déclarant qu’Israël avait découvert une menace « imminente » nécessitant une « action préventive ». De nouveaux renseignements, a-t-il suggéré sans en donner les détails, indiquaient que l’Iran était sur le point de transformer ses stocks de carburant en armes.

Le président Trump à Kananaskis, en Alberta, lundi. Il doit décider s’il souhaite impliquer les États-Unis dans le conflit entre l’Iran et Israël.

Les responsables du renseignement américain qui suivent le programme iranien depuis des années s’accordent à dire que les scientifiques et les spécialistes nucléaires iraniens ont travaillé pour réduire le temps nécessaire à la fabrication d’une bombe nucléaire, mais ils n’ont constaté aucune avancée majeure.

Trump mentionne rarement le nom de Fordo, mais il a parfois fait allusion à la GBU-57, affirmant parfois à ses conseillers qu’il en avait ordonné le développement. C’est inexact : les États-Unis ont commencé à concevoir cette arme en 2004, sous l’administration de George W. Bush, spécifiquement pour détruire les montagnes protégeant certaines des installations nucléaires les plus profondes d’Iran et de Corée du Nord. Elle a cependant été testée pendant le premier mandat de Trump et ajoutée à l’arsenal.

Netanyahou a insisté auprès des États-Unis pour qu’ils mettent à disposition leurs missiles anti-bunker depuis l’administration Bush, mais sans succès jusqu’à présent. Cependant, les personnes ayant parlé à Trump ces derniers mois affirment que le sujet a été évoqué à plusieurs reprises lors de ses conversations avec le Premier ministre. Interrogé à ce sujet,  Trump évite généralement de répondre directement.

La pression monte désormais. L’ancien ministre israélien de la Défense, Yoav Galant, qui a démissionné suite à une rupture avec Netanyahou, a déclaré lundi à Bianna Golodryga de CNN que « le travail doit être fait, par Israël, par les États-Unis », une référence apparente au fait que la bombe devrait être larguée par un pilote américain dans un avion américain. Il a ajouté que Trump avait « la possibilité de changer le Moyen-Orient et d’influencer le monde ».

Et le sénateur Lindsey Graham, le républicain de Caroline du Sud qui parle souvent au nom des membres traditionnels et bellicistes de son parti, a déclaré dimanche sur CBS que « si la diplomatie ne réussit pas », il « exhortera le président Trump à tout mettre en œuvre pour s’assurer que, lorsque cette opération sera terminée, il ne restera plus rien en Iran concernant son programme nucléaire ».

« Si cela implique de fournir des bombes, qu’elles soient fournies », a-t-il déclaré, ajoutant, faisant clairement référence au Massive Ordnance Penetrator, « quelles que soient les bombes. Si cela implique de voler avec Israël, volez avec Israël. »

Mais les Républicains ne sont guère unanimes sur ce point. Et la division au sein du parti sur la décision d’utiliser l’une des armes conventionnelles les plus puissantes du Pentagone pour aider l’un des plus proches alliés des États-Unis a mis en lumière un clivage bien plus profond. Il ne s’agit pas seulement de paralyser les centrifugeuses de Fordo ; il s’agit aussi de la vision de MAGA sur les types de guerres que les États-Unis devraient éviter à tout prix.

L’aile anti-interventionniste du parti, dont la voix principale est l’influent podcasteur Tucker Carlson, a soutenu que la leçon des guerres d’Irak et d’Afghanistan est qu’il n’y a que des risques à s’engager dans une nouvelle guerre au Moyen-Orient. Vendredi, Carlson a écrit que les États-Unis devraient « laisser tomber Israël » et « le laisser mener ses propres guerres ». « Si Israël veut mener cette guerre , il en a parfaitement le droit », a-t-il poursuivi. « C’est un pays souverain, et il peut agir comme bon lui semble. Mais pas avec le soutien des États-Unis. »

Au Pentagone, les opinions divergent pour d’autres raisons. Elbridge A. Colby, sous-secrétaire à la Défense chargé de la politique (troisième poste du Pentagone), affirme depuis longtemps que chaque force militaire affectée aux guerres au Moyen-Orient est détournée du Pacifique et de l’endiguement de la Chine. (Colby a dû modifier quelque peu son point de vue sur l’Iran pour être confirmé.)

Pour l’instant, Trump peut se permettre de garder un pied dans chaque camp. En recourant une fois de plus à la diplomatie coercitive, il peut convaincre les partisans du MAGA qu’il utilise la menace du Massive Ordnance Penetrator pour mettre fin pacifiquement au conflit. Et il peut annoncer aux Iraniens qu’ils cesseront d’enrichir de l’uranium d’une manière ou d’une autre, soit par accord diplomatique, soit parce qu’une bombe GBU-57 a implosé dans la montagne.

Mais si la combinaison de la persuasion et de la coercition échoue, il devra décider s’il s’agit de la guerre d’Israël ou de celle de l’Amérique.

JForum.fr et le New York Times