L’envoyé spécial du président Trump a déclaré que « nous allons maintenant envisager des options alternatives pour ramener les otages chez eux », même s’il n’était pas clair que les négociations s’étaient arrêtées.
Steve Witkoff, l’envoyé spécial du président, a déclaré dans un communiqué que la dernière réponse à une offre d’accord de la part des dirigeants survivants du Hamas démontrait « un manque de volonté de parvenir à un cessez-le-feu à Gaza ». Il a ajouté que « nous allons maintenant envisager d’autres options pour rapatrier les otages et tenter de créer un environnement plus stable pour la population de Gaza », sans préciser ce que ces alternatives pourraient inclure.
Mais les responsables israéliens ont adopté un ton différent, affirmant que le rappel des négociateurs ne signifiait pas la fin des négociations. À Jérusalem, trois responsables au courant des négociations ont déclaré qu’il n’y avait eu ni rupture ni échec, mais que la délégation était revenue pour discuter des détails avant de poursuivre les discussions.
Dans un communiqué vague, le Hamas a déclaré avoir « soumis sa réponse finale après de vastes consultations avec les factions palestiniennes, les médiateurs et les pays amis » et y avoir « répondu positivement ». Il s’est dit « surpris » par les déclarations de M. Witkoff et a affirmé œuvrer à un « accord de cessez-le-feu permanent ».
La diversité des déclarations a clairement montré qu’un cessez-le-feu pourrait prendre un certain temps. Il y a quelques semaines, M. Trump a déclaré qu’il pensait qu’un accord de cessez-le-feu de 60 jours n’était qu’à quelques jours.
C’est la deuxième fois que M. Trump mène des négociations de paix internationales qui se heurtent à des complications considérables ; ce qu’il avait prédit un jour comme un chemin de 24 heures vers un armistice quelconque entre la Russie et l’Ukraine s’est également enlisé dans des conflits sur le contrôle du territoire et des défenses de l’Ukraine qui durent depuis six mois.
Des responsables de plusieurs pays ont déclaré que le retrait d’Israël et des États-Unis des négociations pourrait avoir été une manœuvre tactique. Plusieurs accords proches de la conclusion d’un accord ont échoué depuis le dernier grand échange de prisonniers, il y a six mois.
Lors d’une récente visite à Washington, le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déclaré à M. Trump qu’il doutait du sérieux du Hamas quant à un cessez-le-feu, notamment parce qu’il détenait un nombre décroissant d’otages, son seul levier dans les négociations. Une cinquantaine d’otages sont toujours détenus par le Hamas, mais nombre d’entre eux sont probablement morts, selon des responsables israéliens.
Ces derniers mois, M. Netanyahou a formulé une série d’exigences pour la gouvernance de la bande de Gaza d’après-guerre, notamment le dépôt des armes par le Hamas et le contrôle sécuritaire israélien du territoire. Le Premier ministre a également évoqué ce qu’il appelle une « migration volontaire » des Gazaouis, qui permettrait à l’armée israélienne de contrôler le territoire pour une durée indéterminée, une occupation qui, selon certains responsables israéliens, pourrait durer des années.
Les responsables israéliens et américains avaient envisagé un cessez-le-feu pouvant aller jusqu’à 60 jours et la libération d’environ la moitié des otages connus, en échange des Palestiniens détenus depuis longtemps en Israël. Alors que M. Witkoff et les médiateurs du Qatar et de l’Égypte affirmaient qu’un tel cessez-le-feu donnerait le temps de parvenir à un accord plus durable, M. Netanyahou a répété à plusieurs reprises que la seule issue acceptable était que le Hamas dépose les armes et se rende. Il a également insisté sur le fait que le groupe ne joue aucun rôle dans la gouvernance de Gaza.
Si le Hamas refusait de se rendre, a insisté le Premier ministre lors de ses visites à la Maison Blanche et au Capitole, ses dirigeants seraient traqués et éliminés.
Le cabinet du Premier ministre a indiqué que l’équipe israélienne avait été rappelée en Israël pour de nouvelles délibérations. Quelques heures plus tard, M. Witkoff, promoteur immobilier qui a également dirigé les négociations de M. Trump avec la Russie et l’Iran, a déclaré que les États-Unis avaient également décidé de retirer leur équipe de Doha.
Mais ni M. Netanyahu ni M. Witkoff n’ont déclaré que les négociations avec le Hamas étaient terminées.
La décision des États-Unis fait suite à la conviction de longue date d’Israël selon laquelle Washington n’a pas exercé suffisamment de pression sur le Hamas lors des précédents cycles de négociations, notamment sous l’administration Biden, ce qui a permis au groupe de traîner les pieds après avoir pressenti une ouverture entre les deux alliés. L’administration Trump semble vouloir éviter cette perception en agissant de concert avec Israël.
La décision de rappeler l’équipe de négociation intervient alors que M. Netanyahou subit une pression croissante de la part de ses partenaires d’extrême droite de la coalition pour mettre fin aux négociations et intensifier les combats. Leur influence s’est accrue ces derniers jours après que deux de ses partis de coalition ont rompu leurs liens avec le gouvernement au sujet d’un projet de loi obligeant les hommes orthodoxes à servir dans l’armée. Mais cette influence devrait diminuer en début de semaine prochaine, lorsque le Parlement entrera en vacances d’été, ce qui compliquera la tâche des législateurs qui tenteront de renverser le gouvernement.
« Il est temps de fermer définitivement la porte à un accord partiel et d’ordonner à l’armée israélienne de prendre d’assaut Gaza », a déclaré mercredi Bezalel Smotrich, ministre des Finances et membre du cabinet de sécurité israélien, en référence aux Forces de défense israéliennes.
La campagne militaire israélienne s’est poursuivie et étendue alors même que des négociations étaient en cours ces dernières semaines. Cette semaine, l’armée israélienne a ordonné l’évacuation d’une grande partie de la ville de Deir al-Balah, dans le centre de Gaza, où elle a lancé des opérations terrestres pour la première fois depuis le début de la guerre en octobre 2023.
Malgré cela, M. Netanyahou a laissé entendre dans un discours prononcé jeudi soir que les négociations n’étaient pas encore terminées. « Nous travaillons à obtenir un nouvel accord qui libérerait nos otages », a-t-il déclaré, de manière quelque peu énigmatique. « Mais si le Hamas perçoit notre volonté de parvenir à un accord comme une faiblesse, comme une occasion d’imposer des conditions de défaite qui mettraient Israël en danger, il commet une grave erreur. »
Malgré la déclaration de M. Witkoff selon laquelle le Hamas n’agit pas de « bonne foi » et la décision d’Israël de rappeler sa délégation de Doha, les négociations sont en cours et devraient se poursuivre dans les prochains jours, selon trois responsables israéliens, un responsable d’un des pays médiateurs et un responsable du Hamas.
Un responsable du pays médiateur a déclaré que la déclaration de M. Witkoff visait à faire pression sur le Hamas pour qu’il se rapproche d’un accord, et que les États-Unis faisaient pression sur Israël pour obtenir davantage de concessions en coulisses.
Mais la pression la plus intense sur M. Netanyahou ne vient pas de Washington, mais de son propre pays. À Tel-Aviv, des manifestants se sont rassemblés en plusieurs endroits jeudi soir pour demander au gouvernement de mettre fin à la guerre et d’obtenir la libération des otages israéliens encore détenus à Gaza. Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées sur une grande place jeudi soir, selon les médias locaux. Mais au bout de deux ans ces manifestations servent plus le Hamas que les otages, car justement ce dernier compte beaucoup sur les pressions internes et externes pour faire capituler Israël. En ce sens la décision de Macron est une aide politique importante sur le papier mais vide d’intérêt dans la réalité. Cela va vite se dégonfler car la réalité va reprendre ses droits.
Il se peut même que cette situation arrange Israël, et que la Hamas moribond survive en l’état pour rendre impossible toute création d’un proto-état palestinien. Macron sera obligé de manger son chapeau, car les conditions qu’il a lui-même posé pour la reconnaissance de cette entité, ne seront jamais satisfaites. Quant au Hamas, il restera en charge des otages, mais leur prix ne sera plus le même, tandis que la vie des dirigeants du Hamas sera de plus en plus en danger.
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