Les poutres carbonisées ont été mises au jour lors de fouilles menées par l’Autorité des antiquités d’Israël et l’Université de Tel Aviv, à l’intérieur d’un bâtiment qui s’est effondré durant le violent incendie qui a ravagé Jérusalem lors de la destruction du Premier Temple. « Ce qui a permis à cette découverte de se conserver pendant environ 2 600 ans est, selon toute vraisemblance, le plâtre des murs du bâtiment qui a fondu et scellé les bois brûlés en dessous », expliquent les chercheurs.
Kol réga’ – Yanki Farber
Un vestige exceptionnel a été découvert récemment lors des fouilles du parking Giv’ati, menées par l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA) et l’Université de Tel Aviv dans la Cité de David, au sein du parc national autour des murailles de Jérusalem : d’épaisses poutres en bois, brûlées lors de la destruction du Premier Temple en 586 avant l’ère chrétienne.
Selon la directrice des fouilles, Efrat Bocher : « Il semble que ces poutres, qui servaient probablement à couvrir la cour intérieure d’un bâtiment de l’époque du Premier Temple, se soient effondrées sur le sol de la structure pendant la destruction. Nous supposons que le plâtre qui recouvrait les murs du bâtiment a fondu sous l’effet de l’incendie et a recouvert les poutres en bois carbonisées, ce qui a contribué à leur conservation extraordinaire. »
« Il est très rare de trouver en Israël des bois présentant une belle quantité de cernes de croissance. Ici, dans la Cité de David, nous avons trouvé d’épaisses poutres qui possèdent de nombreux cernes, ce qui représente un grand potentiel de recherche », ajoute la Dre Johanna Regev de l’Autorité des antiquités, qui étudie la découverte. « Plus un arbre a de cernes, plus cela nous aide à atteindre une résolution de datation élevée », explique-t-elle. « Si jusqu’à présent nous pouvions dater une découverte dans une fourchette de plusieurs siècles, nous parvenons désormais à une datation plus précise, de l’ordre de 10 ans seulement. »
Les directeurs des fouilles, le Dr Yiftah Shalev de l’IAA et le professeur Yuval Gadot de l’Université de Tel Aviv, expliquent que cette découverte témoigne de la violence de la destruction à Jérusalem : « Il est clair pour nous que ce grand bâtiment a été incendié intentionnellement et s’est effondré d’un coup. Il est intéressant de constater qu’à la période persane, après la destruction, les habitants ont bloqué l’entrée de cette zone mais ont continué à vivre dans d’autres parties du bâtiment. »
Selon les chercheurs, la décision de s’installer aux côtés des ruines et à l’intérieur de celles-ci démontre une forte volonté de préserver la mémoire. « La création d’un espace de mémoire est un besoin humain fondamental, en particulier après un événement traumatique. Les habitants ont choisi consciemment de laisser les décombres comme témoignage de la destruction et ont reconstruit à côté plutôt que de les déblayer. »
« Nous sommes à la veille de Ticha Beav », ajoute Efrat Bocher. « Cela donne l’impression d’avoir vu le moment même de la destruction, le moment où tout s’est produit, et c’est très émouvant. »
Le ministre du Patrimoine, Amichai Eliyahu, a réagi à cette nouvelle découverte : « La terre de Jérusalem continue de témoigner de ce que certains tentent de nier. Les poutres en bois brûlées lors de la destruction du Premier Temple sont un témoignage silencieux mais puissant de la présence du peuple juif à Jérusalem il y a environ 2 600 ans. À la veille de Ticha Beav, cette découverte nous rappelle que notre lien avec Jérusalem n’est pas seulement un lien de foi, mais aussi d’histoire, d’archéologie et de mémoire nationale. Notre rôle est de continuer à révéler la vérité, à la préserver et à la transmettre avec fierté aux générations futures. »
