Une magnifique distinction pour le scientifique français Henri B. Kagan.
Ce mercredi 7 octobre 2026, l’Académie royale des sciences de Suède lui a attribué le prix Nobel de chimie, conjointement avec le chercheur japonais Kenso Soai, pour leurs découvertes sur les effets non linéaires et l’autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique.
Derrière le scientifique se trouve aussi une histoire familiale profondément marquée par la Shoah.
Henri Kagan est issu d’une famille juive qui, pendant l’Occupation, dut se cacher en France sous de faux noms pour échapper aux persécutions nazies.
Ses travaux ont profondément contribué à la compréhension de la « chiralité » : certaines molécules existent sous deux formes qui sont l’image l’une de l’autre dans un miroir, comme une main droite et une main gauche. Savoir produire précisément la bonne forme est notamment essentiel dans la fabrication de nombreux médicaments.
Henri Kagan avait déjà été honoré en Israël: en 2001, il avait reçu le prestigieux prix Wolf de chimie pour ses travaux pionniers sur la catalyse asymétrique.
Vingt-cinq ans plus tard, à 95 ans, le scientifique français reçoit la plus prestigieuse des récompenses scientifiques.
De l’enfant d’une famille juive contrainte de se cacher pendant la Shoah au prix Nobel de chimie : un parcours exceptionnel.
Une histoire qui rappelle combien les Juifs en France ont participé, génération après génération, à la grandeur scientifique, intellectuelle et culturelle du pays.
