Interrogé sur son brusque changement de ton envers Téhéran, Donald Trump a répondu par une formule sèche : « Je les ai connus ». Une phrase devenue virale, alors que Washington affirme ne plus croire à l’accord avec l’Iran.
Lors d’une conférence de presse à Ankara, à l’issue du sommet de l’OTAN, un journaliste a rappelé à Donald Trump ses propres déclarations. « Le mois dernier, vous disiez que les dirigeants iraniens étaient des gens très rationnels, agréables, forts et intelligents. Aujourd’hui, vous les qualifiez d’ordures, de malades, dirigés par des malades. Qu’est-ce qui a changé ? » Sans hésiter, le président américain a répondu : « Je les connais mieux maintenant. »
Cette séquence intervient au lendemain d’une nouvelle vague de frappes américaines contre des installations iraniennes, menée en réponse aux attaques attribuées à Téhéran contre des navires dans le Golfe. Washington considère désormais que le mémorandum d’accord conclu avec l’Iran est caduc, estimant que la République islamique n’a pas respecté ses engagements.
Au cours de cette même conférence de presse, Trump a considérablement durci son discours. Il a qualifié les dirigeants iraniens de « scum » (« ordures »), de « sick people » (« des gens malades ») et a affirmé qu’ils étaient responsables de la souffrance de leur propre population. Il a également laissé entendre qu’il ne croyait plus à une reprise des négociations, même si des contacts techniques entre responsables américains et iraniens pourraient encore avoir lieu.
Ce changement de ton tranche avec ses déclarations de ces dernières semaines. Dans le cadre des discussions engagées avec Téhéran, Trump décrivait alors les responsables iraniens comme des interlocuteurs « rationnels », « intelligents » et avec lesquels il était possible de parvenir à un accord.
La reprise des hostilités et les attaques en mer semblent avoir définitivement changé son appréciation. Une évolution qu’il a lui-même résumée en une phrase : « Je les connais mieux maintenant. »
