Un drame maritime s’est déroulé cette semaine en mer Rouge. Le cargo Eternity C, exploité par une société grecque et battant pavillon libérien, a été attaqué par des forces houthies au large du Yémen. Selon plusieurs sources impliquées dans les opérations de secours, l’attaque a causé la mort de quatre membres d’équipage, tandis que quatorze autres marins sont toujours portés disparus.
L’attaque a commencé lundi, lorsque des drones et des vedettes rapides équipées de lance-roquettes ont ciblé le navire. Le lendemain, alors que le bâtiment dérivait et prenait de la gîte, une seconde vague d’assaut a été lancée avec des drones marins, forçant l’équipage à abandonner le navire. Les canots de sauvetage ayant été détruits lors de la première offensive, les marins ont dû sauter directement à la mer.
D’après les informations disponibles, 25 personnes se trouvaient à bord du cargo lors de l’attaque : 21 Philippins, un Russe, un Grec, un Indien, et un autre membre non précisé. Parmi eux, sept marins ont pu être repêchés vivants, après avoir passé plus de 24 heures dans les eaux de la mer Rouge. Les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus.
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a revendiqué l’attaque mercredi, précisant qu’elle avait été menée à l’aide d’un bateau sans pilote et de six missiles. Il a déclaré que le navire avait été ciblé car sa société exploitante avait repris ses activités avec le port israélien d’Eilat, ce que les Houthis considèrent comme une violation de leur interdiction.
Le groupe armé, soutenu par l’Iran et basé au Yémen, affirme agir en solidarité avec les Palestiniens depuis le début du conflit entre Israël et le Hamas à Gaza en octobre 2023. Entre novembre 2023 et décembre 2024, les Houthis ont revendiqué plus de 100 attaques contre des navires marchands dans la région, avant de suspendre leur campagne. Les attaques récentes marquent donc une reprise de leur stratégie offensive.
Cette dernière action intervient deux jours seulement après une autre attaque, également revendiquée par les Houthis, contre le navire Magic Seas. Dans ce cas, tout l’équipage avait pu être évacué à temps, évitant un nouveau drame.
Le navire Eternity C a coulé dans la matinée de mercredi, alors que des éléments houthies étaient encore présents à bord quelques heures plus tôt, selon une source de sécurité. Le risque d’enlèvement de certains membres d’équipage, évoqué par la même source, reste une inquiétude pour les familles des disparus et les autorités grecques.
La société grecque Cosmoship Management, exploitante du navire, n’a pour l’instant pas commenté le nombre de victimes ni la situation exacte des blessés. Si les décès sont confirmés, il s’agirait des premières pertes humaines dans la série d’attaques contre des navires en mer Rouge depuis juin 2024.
La Grèce a entamé des discussions diplomatiques avec l’Arabie saoudite, acteur influent dans la région, afin d’évaluer la situation et de coordonner les réponses à ces attaques répétées. En parallèle, les États-Unis continuent de tenter de faire respecter le cessez-le-feu partiel conclu avec les Houthis en mai, bien que ce dernier n’incluait pas Israël et que les attaques contre ses intérêts semblent se multiplier.
De son côté, Israël a riposté lundi en menant des frappes ciblées contre des positions houthies au Yémen — une première depuis près d’un mois — signalant ainsi une possible escalade régionale.
La mer Rouge, artère essentielle du commerce mondial, reste une zone instable et fortement militarisée. Le retour des attaques houthies pose un nouveau défi sécuritaire aux puissances maritimes, en particulier pour les navires marchands opérant entre l’Europe, l’Asie et le Proche-Orient. Les compagnies maritimes devront désormais naviguer avec une extrême prudence dans cette zone où la menace asymétrique devient de plus en plus imprévisible.
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