Nouvelle version améliorée de la fameuse bombe GBU-57

22 février 2026

Nouvelles pièces de pénétrateur massif GBU-57 issues de la rétro-ingénierie de la technologie des missiles balistiques ATACMS.

L’an dernier, le gouvernement américain a réussi à reproduire par rétro-ingénierie un sous-composant essentiel de la bombe anti-bunker GBU-57/B MOP (Massive Ordnance Penetrator ) de 13 600 kg.

Des détails concernant le composant rétro-conçu et d’autres aspects du programme MOP ont été divulgués dans un récent appel d’offres de l’US Air Force relatif aux efforts déployés pour reconstituer les stocks de ces bombes après l’opération Midnight Hammer. Au cours de cette opération, des bombardiers furtifs B-2 Spirit ont largué 14 GBU-57/B sur des installations nucléaires iraniennes .

On ignore la taille totale du stock de bombes GBU-57/B avant et après l’opération Midnight Hammer. En 2015, le maître d’œuvre Boeing avait livré au moins 20 exemplaires, selon l’US Air Force . Cependant, des commandes supplémentaires ont été signalées au fil des ans. En 2024, un article de Bloomberg indiquait également qu’une usine en Oklahoma était en cours d’agrandissement afin de tripler, voire de quadrupler, la production annuelle de ces bombes.

Le kit de queue du MOP, également désigné KMU-612/B, contient le système de guidage inertiel assisté par GPS (INS) de la bombe ainsi que d’autres systèmes. Il est combiné à une ogive pénétrante BLU-127/B et à d’autres composants, notamment des fusées perfectionnées conçues pour maximiser l’effet destructeur sur une cible après s’être enfoncée profondément dans le sol, afin de constituer une bombe GBU-57/B complète, ou bombe à charge utile totale (AUR).

« En août 2025, le gouvernement a réussi à reproduire par rétro-ingénierie un sous-composant essentiel du système d’armes MOP, ce qui a permis d’économiser quatre années de conception et d’utiliser la technologie ATACMS existante de l’armée de terre afin de pallier l’obsolescence et de répondre aux exigences opérationnelles », indique le document J&A. « Toutefois, la reproduction par rétro-ingénierie de tous les composants du MOP entraînerait des retards inacceptables dans la réalisation des missions. »

Il convient également de noter que le recours à la rétro-ingénierie par l’armée américaine pour des pièces de systèmes d’armes clés n’est pas rare , notamment lorsque le fournisseur d’origine des composants a cessé ses activités ou n’existe plus.

Le document J&A indique qu’il faudrait environ 60 mois, soit cinq ans, pour concevoir un tout nouveau kit d’empennage MOP et suivre les procédures requises pour sa certification opérationnelle. Il explique également pourquoi le kit d’empennage KMU-612/B, en particulier, est si crucial pour justifier l’attribution d’un nouveau contrat de gré à gré à Boeing.

Cela étant dit, « au cours des quelque 18 années de développement du MOP jusqu’aux AUR acquis aujourd’hui, le gouvernement américain a pu, à certains moments, s’affranchir de l’exclusivité de Boeing pour cette arme », note le rapport J&A. « Le gouvernement américain a pu dissocier les enveloppes de l’ogive du MOP dans le cadre d’un projet mené par un agent de conception d’armes, obtenant ainsi un contrôle total de la propriété intellectuelle sur le TDP de l’ogive. Fort de cette propriété intellectuelle, le gouvernement américain attribue les contrats de manière concurrentielle. »

La perspective de nouvelles frappes américaines contre des cibles en Iran, notamment des sites nucléaires profondément enfouis et d’autres installations, souligne l’importance cruciale du stock et de la disponibilité des GBU-57/B. Il est clairement établi que les autorités iraniennes ont pris de nouvelles mesures pour protéger les éléments clés de leur programme nucléaire contre de futures attaques, aériennes ou terrestres. La MOP a été et demeure la seule munition conventionnelle capable d’atteindre nombre de ces cibles, et a été conçue dès le départ en tenant compte des sites iraniens. Un conflit avec l’Iran n’est pas le seul scénario où ces bombes seraient pertinentes. La Corée du Nord et la Chine, entre autres, ont également investi massivement dans des installations souterraines et autres sites fortifiés.

Ces bombes anti-bunker de grande taille sont par ailleurs la définition même de munitions à haute valeur ajoutée et à faible densité. Actuellement, elles ne peuvent être utilisées opérationnellement que par les bombardiers B-2. Chaque B-2 ne peut emporter que deux de ces bombes à la fois. La MOP devrait constituer un élément important de l’arsenal du futur B-21 Raider, plus petit que le B-2 et qui devrait pouvoir emporter une seule de ces bombes anti-bunker.

Ces dernières années, les administrations américaines successives ont fait de la protection accrue des droits de propriété intellectuelle et de la garantie d’une concurrence accrue des éléments clés des négociations avec les nouveaux fournisseurs de défense. À titre d’exemple, l’armée de l’air avait clairement indiqué que l’évitement du monopole d’un fournisseur sur le programme F-35 était une priorité absolue pour l’acquisition du chasseur furtif de sixième génération F-47. L’administration du président Donald Trump poursuit actuellement une série de réformes des contrats, notamment pour briser le monopole dont bénéficient les entreprises privées sur des programmes comme le Joint Strike Fighter.

« Nous faciliterons l’intégration par des tiers sans les contraintes liées au maître d’œuvre. Le succès se mesurera à la capacité des fournisseurs qualifiés à développer, tester et intégrer de manière indépendante des modules remplaçables – pardon, des modules de remplacement – au niveau des composants, tout au long du cycle de vie du système », a déclaré le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, lors d’un discours en novembre dernier . « Fini la complaisance et les monopoles. »

L’évolution future du contexte d’approvisionnement exclusif de la GBU-57/B reste à déterminer. Un successeur à cette bombe, la Next Generation Penetrator (NGP), est également en cours de développement, auquel Boeing participe également. L’expérience du Pentagone avec le MOP, conjuguée à la récente réforme des contrats, influencera probablement les modalités d’acquisition de ces armes de remplacement.

Entre-temps, les autorités américaines continuent de tenter de libérer certains éléments du programme MOP de la dépendance vis-à-vis des fournisseurs, notamment en réutilisant une technologie initialement conçue pour le missile balistique à courte portée ATACMS.