Par John Spencer pour Tribune Juive
« Pendant l’Holocauste, alors que vous avez été massacrés, vous, les Juifs, avez appelé à l’aide, mais personne n’est venu. Aujourd’hui, nous, les Druzes, sommes massacrés et nous appelons Israël à l’aide ». Le Premier ministre israélien a partagé ce message publiquement et a répondu sans équivoque : « Nous avons pris des mesures », at-il déclaré. « Et nous continuerons à agir si nécessaire ».
La semaine dernière, une violente campagne de violence s’est déroulée dans le sud de la Syrie. Des centaines de civils druzes (membres d’une communauté minoritaire originaire du Levant) ont été assassinés, enlevés ou contraints de fuir leurs foyers. Des villages ont été incendiés. Des femmes et des enfants auraient été massacrés dans des lieux sacrés où ils avaient trouvé refuge. Parmi les auteurs figurent des militants islamistes radicaux, des bandes bédouines et des éléments soutenus par le régime, tous renforcés par des années d’effondrement de l’État et d’anarchie.
Le carnage a été filmé et se propage désormais sur les réseaux sociaux. Il ne s’agit pas de rapports vagues ni d’affirmations invérifiables. On y trouve des images de civils druzes traqués et exécutés.
Les anciens sont traînés dans la rue et leurs moustaches rasées, une humiliation. Pour les Druzes, il ne s’agit pas seulement d’une insulte, mais d’une profanation. Dans la culture druze, la barbe, et en particulier la moustache, est un puissant symbole de dignité, de piété et de virilité. Les hommes âgés sont traditionnellement connus pour leur apparence modeste, leur dévotion religieuse et leur strict respect des traditions, y compris le port de la barbe en signe de discipline spirituelle. Forcer un ancien druze à se raser revient à le dépouiller de son identité, de son honneur et de son statut religieux devant sa communauté. Il ne s’agit pas seulement d’abus, mais de guerre psychologique. C’est un acte de dégradation calculé visant à effacer qui ils sont.
Des femmes sont déshabillées et agressées. Des hommes sont battus, torturés et contraints de sauter des toits sous les acclamations des militants. Plusieurs vidéos montrent des hommes druzes poussés au bord de leurs balcons, leurs maisons pourtant silencieuses quelques instants auparavant. Des balcons autrefois remplis de plantes soigneusement entretenues sont soudain envahis par des hommes lanceurs armés d’AK-47. Le calme paisible de la vie domestique est brisé par la terreur. Les hommes druzes sont contraints d’escalader les grilles. Alors qu’ils sautent, ils sont abattus de plusieurs balles, autant vers la mort.
C’est une forme particulière de mal. Délibéré. Performatif. Fier.
Tout est filmé. Tout est partagé en ligne pour le plus grand plaisir des tueurs. Ces images ne sont pas seulement horrifiantes. Elles sont un rappel viscéral de la sauvagerie déchaînée par le Hamas le 7 octobre. Le même mal. La même joie dans la souffrance humaine. La même profanation de la dignité au service de la propagande et du plaisir sadique.
Les pires atrocités ont eu lieu à Soueida et dans ses environs, une ville et une province qui étaient longtemps restées un refuge fragile au cœur de la décennie de guerre civile en Syrie. Ce refuge a disparu. La violence n’est pas une conséquence collatérale d’un conflit plus vaste. Elle est directe, ciblée et délibérée. Il s’agit d’un nettoyage ethnique et religieux au grand jour. C’est du terrorisme déguisé en vengeance sectaire.
La violence a commencé à s’intensifier vers le 11 juillet, après l’attaque d’un commerçant druze sur la route dépendant de Soueida à Damas. En représailles, des combattants druzes des forces de défense locales ont capturé des assaillants présumés. La situation s’est rapidement dégénérée en attaques de représailles menées par des bandes bédouines liées au régime, qui ont pris d’assaut des villages et ont déclenché des affrontements violents. Entre le 13 et le 16 juillet, des quartiers entiers de la province de Soueida et de ses environs ont été envahis. Des habitations ont été incendiées. Des corps ont été mutilés. Des groupes armés ont pris d’assaut des hôpitaux et tué des combattants blessés. À la fin de la semaine, on comptait des centaines de morts et des dizaines de milliers de déplacés.
Le 18 juillet, un cessez-le-feu a été annoncé suite à des pressions internationales et régionales. Le régime syrien, la Jordanie, la Turquie et les États-Unis auraient tous fait pression pour empêcher une guerre sectaire plus large. Malgré cette annonce, les violences se sont poursuivies. Les habitants signalent des échanges de coups de feu et de nouvelles attaques. Les militants ont ignoré la trêve. Les publications sur les réseaux sociaux montrent de nouvelles attaques, davantage de corps dans les rues et des civils fuyant les villages. Même dans la ville de Soueida, les tirs ont repris. La situation reste extrêmement fragile. Des militants armés rôdent toujours, les représailles se perpétuent et les menaces sous-jacentes n’ont pas été levées.
Les Druzes doivent être protégés.
Mais tout le monde n’a pas ignoré l’appel à l’aide.
La communauté druze israélienne a joué un rôle important dans tous les aspects de la société israélienne, non seulement dans l’armée, mais aussi dans le monde universitaire, politique, économique et médiatique. J’ai personnellement rencontré des commandants druzes serviteurs dans les Forces de défense israéliennes lors de mes visites à Gaza. Ils sont courageux, respectés et intégrés. Les liens entre les Druzes israéliens et syriens sont réels et profondément personnels. De nombreuses familles sont séparées de part et d’autre de la frontière. Pour les Druzes israéliennes souffrances, la de leurs frères et sœurs de Soueida n’est pas une nouvelle lointaine. C’est une affaire de famille. C’est urgent. C’est une affaire personnelle.
Alors que le carnage s’étendait, Cheikh Muafak Tarif, chef spirituel de la communauté druze d’Israël, a adressé un message personnel au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, invoquant la mémoire de l’Holocauste. La réponse du Premier ministre a été immédiate. Il a partagé le message publiquement et a donné une réponse claire : « Nous avons pris des mesures », at-il déclaré. « Et nous continuerons à le faire si nécessaire ».
La nature exacte de la réponse israélienne reste à déterminer, mais elle comprend déjà des frappes aériennes contre des positions militaires du régime syrien au sud de Damas et dans la capitale même. Ces frappes auraient ciblé les forces impliquées dans les attaques contre les civils druzes. Elles pourraient également participer à un soutien des services de renseignement et d’autres actions secrètes pour dissuader de nouveaux massacres. Plus que la tactique, c’est le principe qui compte. Lorsqu’une communauté minoritaire, soudée et historiquement loyale en Israël, appelle à l’aide de l’État juif alors que ses proches sont massacrés juste de l’autre côté de la frontière, Israël ne se détourne pas.
Il ne s’agit pas seulement d’une histoire commune ou d’une loyauté mutuelle, bien que profondément ancrée. Il s’agit de clarté morale. Il s’agit de répondre au mal lorsque d’autres restent silencieux. Il s’agit de comprendre que les idéologies qui alimentent le meurtre des familles druzes à Soueida ne sont pas différentes de celles qui ont conduit au massacre des Israéliens le 7 octobre. La même haine radicale. Le même mépris pour la vie innocente. Les mêmes tactiques de terreur, masquées par la religion et le ressentiment.
Les Druzes ont longtemps suivi un chemin semé d’embûches. En Syrie, ils ont tenté de rester neutres face à l’incendie du pays, rejetant à la fois la brutalité du régime d’Assad et l’extrémisme des djihadistes. Ce faisant, ils ont bâti une autonomie fragile à Soueida. Mais la neutralité n’est pas un bouclier face aux monstres. Et aucun cessez-le-feu ne peut protéger un peuple si le monde refuse de voir ce qui se passe.
Comme toujours, ce qui compte le plus n’est pas seulement ce qui est fait, mais qui le fait. Alors que la communauté internationale hésite, que les organisations de défense des droits humains se taisent, que les capitales occidentales émettent des déclarations timorées, voire aucune, Israël à pris les devants. Quand d’autres calculent les risques politiques, Israël voit des vies humaines.
Quand d’autres détournent le regard, Israël agit.
Le silence est assourdissant. Les mêmes institutions et voix qui prétendent défendre les droits humains se sont tues. Il n’y a eu aucune session d’urgence de l’ONU. Aucune manifestation internationale. Aucun hashtag. Aucune protestation. Ce silence révèle la moralité sélective de ceux qui ne s’expriment que lorsque cela sert leurs intérêts politiques. Ce silence permet le génocide. Et c’est un silence dont l’Histoire se souviendra.
Cet instant révèle une vérité plus profonde. Il montre à quoi ressemble la solidarité quand elle a un prix. Il montre ce que signifie se souvenir de sa propre histoire et refuser de laisser les autres souffrir seuls. Il montre que le vœu du « Plus jamais ça » ne concerne pas seulement un peuple, mais le monde que nous sommes prêts à construire.
Le massacre des Druzes en Syrie n’est peut-être pas un phénomène de mode. Il ne fait peut-être pas la une des journaux. Mais c’est important. Il est important pour ceux qui sont encore menacés. Il est important pour ceux qui croient encore à la responsabilité de protéger. Et il est important pour ceux d’entre nous qui étudient la guerre, non seulement pour comprendre la destruction, mais aussi pour apprendre à la combattre.
Que l’Histoire retienne ceux qui ont agi. Qu’elle retienne ceux qui sont restés silencieux. Et qu’elle retienne que lorsque les Druzes ont crié, Israël les a écoutés.
© John Spencer
John Spencer est directeur exécutif de l’Urban Warfare Institute
Illustration : Druzes en fête à Navi Schoueb, non loin de Tibériade
