L’annonce mercredi par l’Iran de la mise au point d’un missile de croisière supersonique est la dernière étape d’une dangereuse course aux armements au Moyen-Orient.
« Aujourd’hui, l’Iran possède l’arsenal de missiles le plus vaste et le plus diversifié du Moyen-Orient, avec des milliers de missiles balistiques et de croisière », a averti en mars le général Michael Kurilla, commandant du Commandement central américain.
Les drones suicides de fabrication iranienne ont déjà eu un impact sur des événements loin du Moyen-Orient, dans la guerre russo-ukrainienne, avec la dernière vague de drones « Shahed 131 » et « Shahed 136 » lancés par la Russie dans des villes ukrainiennes le 6 août. La Russie, qui commence à construire des drones de conception iranienne sur son propre sol, aurait manifesté son intérêt pour importer également des missiles iraniens.
Le Corps d’élite des gardiens de la révolution islamique d’Iran, une entité militaire qui fonctionne parallèlement à l’armée iranienne, a lancé des barrages de missiles sur des cibles à l’extérieur des frontières iraniennes à cinq reprises connues ces dernières années. Les cibles comprenaient des bases de l’État islamique en Syrie, un groupe d’opposition kurde en Irak, une base militaire américaine en Irak et une structure dans le nord de l’Irak qui, selon l’Iran, était utilisée par l’agence de renseignement israélienne Mossad.
Israël est la cible principale des menaces de missiles de l’Iran, mais en aucun cas la cible exclusive ; les pays arabes du Golfe sont également dans le collimateur.
En conséquence, une course aux armements régionale se prépare entre Israël et l’Iran, tandis que les États arabes du Golfe se préparent également au scénario de futures attaques de missiles iraniens, malgré les récents accords de normalisation conclus entre eux et Téhéran.
En décembre 2022, CNN, citant des évaluations des services de renseignement américains, a rapporté que l’Arabie saoudite avait commencé à fabriquer des missiles balistiques avec l’aide de la Chine, ce qui représente le premier exemple connu de production de missiles sur le sol saoudien. Les missiles de Riyad sont destinés à dissuader l’Iran et son axe radical.
Pendant ce temps, ces dernières semaines, les autorités iraniennes ont placardé Téhéran d’affiches montrant le dernier missile iranien, le « Fattah » hypersonique, avec le slogan « 400 secondes jusqu’à Tel-Aviv » apparaissant en persan, hébreu et arabe.
« Fattah » a été officiellement dévoilé en juin, accompagné d’une vantardise iranienne selon laquelle il voyage à 15 fois la vitesse du son. Les missiles hypersoniques et balistiques se déplacent à grande vitesse, mais les missiles hypersoniques sont également très maniables, voyageant comme un avion de chasse plutôt que par les itinéraires prévisibles et elliptiques empruntés par les missiles balistiques.
Deux semaines après l’annonce de l’Iran, la société de défense israélienne Rafael a annoncé qu’elle avait développé un intercepteur, appelé « Sky Sonic », conçu pour abattre des missiles hypersoniques.
Selon Rafael, « Sky Sonic » possède une maniabilité exceptionnelle, représentant un saut technologique majeur. L’intercepteur opère au-dessus de la barre des 20 kilomètres (12,5 milles) et en dessous du niveau des 100 kilomètres (62 milles), là où les menaces hypersoniques sont actives et là où les systèmes de défense aérienne actuels ne le sont pas.
Pour les autres menaces de missiles iraniens – balistiques et de croisière – Israël s’appuie sur son système de défense aérienne multicouche existant, composé de la « Flèche 3 », qui intercepte les menaces de missiles dans l’espace, la « Flèche 2 », qui fonctionne dans la haute atmosphère, et le système intermédiaire David’s Sling, qui a fait ses premiers débuts opérationnels lors de l’escalade de mai 2023 avec le Jihad islamique palestinien.
En mai, l’Iran a dévoilé un missile balistique à carburant liquide, surnommé « Kheibar », du nom du lieu d’une bataille du VIIe siècle entre les premières forces islamiques et les habitants d’une oasis fortifiée juive, entraînant le dépassement des Juifs.
Avec une portée de 2 000 kilomètres (1 243 milles) et une ogive de 1 500 kilogrammes (3 300 livres), le missile, également connu sous le nom de « Khorramshahr 4 », menace facilement Israël. Il est équipé d’un nouveau système iranien de stockage de carburant liquide qui peut, si les affirmations iraniennes sont exactes, maintenir le missile alimenté pendant des années, raccourcissant ainsi la fenêtre de lancement à seulement 12 minutes, selon un rapport de Jane’s Defence Weekly. L’Iran affirme également que ce missile peut corriger sa trajectoire dans l’espace.
Ce missile est probablement dérivé d’un missile nord-coréen connu sous le nom de « BM-10 », qui est lui-même basé sur un ancien missile balistique lancé par un sous-marin soviétique.
L’Iran continue, quant à lui, à produire des missiles balistiques de moyenne portée « Shahab 3 », avec des portées comprises entre 800 et 1 000 kilomètres (500 à 620 miles), et avec de nouvelles variantes capables d’étendre les portées pour pouvoir frapper Israël depuis l’Iran.
Des missiles iraniens « Emad 1 » sont également en cours de développement, avec une portée d’environ 2 000 kilomètres.
L’arsenal iranien comprend le missile « Sejjil », d’une portée d’environ 2 400 kilomètres (1 492 milles). Le « Sejjil » est un missile à deux étages propulsé par du combustible solide, ce qui facilite et accélère la préparation du lancement. Le missile « Zolfaghar » est une autre arme mobile iranienne à propergol solide et sa portée est comprise entre 700 et 1400 kilomètres (435 à 870 miles), selon la variante.
Le missile iranien « Fateh 110 » est également un missile balistique à combustible solide, capable de transporter une ogive de 500 kilogrammes (1102 livres), avec une portée de 300 kilomètres (186 miles). Le missile fait partie de l’inventaire du Hezbollah au Liban et est guidé par GPS.
Le programme spatial iranien, quant à lui, lance des satellites dans l’espace et continue de servir de couverture pour le développement de futurs missiles iraniens intercontinentaux, qui peuvent menacer l’Europe et plus tard l’Amérique du Nord.
Selon une étude publiée en 2018 par Uzi Rubin, fondateur et premier directeur de l’Israel Missile Defense Organization, « on peut distinguer clairement deux familles d’armes [iraniennes] : une famille à plus courte portée atteignant des distances allant jusqu’à 700 km [435 miles] et une famille à plus longue portée atteignant 1300 à 2000 km [808 à 1242 milles]. »
Rubin a déclaré que cela pourrait indiquer que l’Iran « conçoit ses missiles pour deux théâtres distincts : un théâtre lointain qui comprend Israël… et un théâtre proche qui englobe les États du Golfe ainsi que la partie nord de l’Arabie saoudite, y compris sa capitale, Riyad. ….”
L’Iran a également développé son missile de croisière « Soumar », qui se déplace sur une trajectoire à basse altitude et est très maniable, avec une portée d’environ 2 000 kilomètres [1243 miles]. Selon un certain nombre de médias internationaux, une variante de ce missile, connue sous le nom de « Quds 3 », est également en possession des Houthis au Yémen, leur donnant potentiellement la capacité de frapper Israël.
Au Liban, le principal mandataire de l’Iran, le Hezbollah, s’emploie à convertir les roquettes « Zilal » non guidées en missiles guidés similaires au « Fatah 110 », en utilisant un kit de conversion installé sur le territoire libanais.
Nasrallah, quant à lui, est enhardi en partie grâce au vaste arsenal de projectiles qu’il a acquis depuis la fin de la Seconde Guerre du Liban en 2006.
Pour évaluer la menace de projectiles contre Israël, il est également nécessaire de combiner l’arsenal iranien avec le stock de plus de 200 000 ogives du Hezbollah, qui comprend 65 000 roquettes et missiles à courte portée d’une portée de 150 à 200 kilomètres [93 à 124 milles], 5 000 des missiles à moyenne et longue portée d’une portée de 300 à 350 kilomètres [186 à 217 miles] et au-delà, plus de 2 000 véhicules aériens sans pilote, ainsi que des dizaines de missiles à guidage de précision. Le Hezbollah possède également quelque 145 000 obus de mortier, selon les estimations du Centre Alma, un groupe de recherche sur la défense.
