Le centre Habad de Patong, sur l’île thaïlandaise de Phuket, a annulé son dîner de Roch Hachana après une manifestation hostile rassemblant plusieurs centaines de personnes le 11 septembre. Les organisateurs juifs ont invoqué des raisons de sécurité, sur recommandation des autorités israéliennes. L’épisode a suscité une réaction du département d’État américain, en pleine période des fêtes juives.
Le centre Habad de Patong, dans le district de Kathu sur l’île de Phuket, a annoncé l’annulation de son dîner de Roch Hachana initialement prévu pour plusieurs centaines d’Israéliens. La décision a été prise après une manifestation qui s’est tenue à proximité du bâtiment, mobilisant plusieurs centaines de personnes hostiles à la tenue de l’événement. Le centre a justifié son choix par un message adressé aux inscrits, évoquant une demande de responsables de la sécurité israélienne et un risque de débordement.
Une manifestation partie de la plage vers le centre ‘Habad
Selon la presse thaïlandaise, entre trois cents et cinq cents personnes ont défilé depuis Patong Beach jusqu’aux abords du centre ‘Habad, le 11 septembre. Des sources israéliennes avancent le chiffre de cinq cents manifestants. Le cortège rassemblait des bouddhistes thaïlandais, des musulmans thaïlandais et des résidents étrangers, selon les médias locaux. Les pancartes portaient des slogans sans équivoque, du type « Save Phuket, no Israel », et des messages appelant à préserver les traditions locales face à ce que les organisateurs présentaient comme des perturbations causées par des étrangers.
Le rassemblement a duré plusieurs heures et s’est accompagné, selon plusieurs médias, de propos ouvertement antisémites. Les organisateurs ont notamment tenu des propos comparant la situation à une fermeture temporaire d’ambassade, en insinuant que les participants juifs resteraient confinés dans leurs résidences le temps de la protestation.
Roch Hachana à Phuket : une annulation contestée par certaines sources
Sur ce point précis, les récits divergent. Le centre ‘Habad et plusieurs médias israéliens affirment que l’événement a été purement et simplement annulé, à la demande de responsables de la sécurité israélienne, et que les inscrits ont été priés de ne pas s’approcher du secteur. D’autres sources, dont le Jerusalem Post et JForum, indiquent qu’aucune annulation complète n’a été officiellement annoncée et que l’événement, qui devait initialement réunir près d’un millier de participants au Chabad House et dans un hôtel voisin, aurait pu se tenir sous une forme modifiée, avec des mesures de sécurité renforcées. Ces mêmes sources précisent que les autorités thaïlandaises avaient approuvé la tenue du rassemblement religieux, sous certaines restrictions, après qu’un groupe local baptisé « Save Phuket » eut réclamé son interdiction pour des motifs sécuritaires.
Ce désaccord entre les récits ne remet pas en cause l’essentiel : la manifestation a bien eu lieu, elle a duré plusieurs heures, et elle a contraint la communauté juive locale à revoir ses plans pour la soirée de Roch Hachana.
Réactions officielles, de Washington à Jérusalem
L’émissaire spécial américain chargé de surveiller et de combattre l’antisémitisme, le rabbin Yehuda Kaploun, s’est dit « profondément préoccupé par la montée de la rhétorique antisémite en Thaïlande ». Il a précisé que le département d’État restait en contact étroit avec les autorités thaïlandaises afin que la communauté juive soit protégée pendant la période des fêtes. Cette intervention place le dossier au-delà d’un simple incident local, à un moment où les rassemblements communautaires juifs sont particulièrement nombreux dans le monde.
Du côté israélien, l’État a indiqué qu’il publierait de nouvelles consignes à l’intention des touristes israéliens se rendant en Thaïlande. Cette annonce fait suite à une autre manifestation, survenue peu avant celle de Phuket, au cours de laquelle des centaines de personnes s’étaient rassemblées devant l’ambassade d’Israël en Thaïlande pour exiger que les ressortissants étrangers respectent les lois et la culture du pays.
Une destination sensible pour les voyageurs israéliens
La Thaïlande accueille chaque année des dizaines de milliers de voyageurs israéliens, souvent au lendemain de leur service militaire. Les centres ‘Habad y jouent un rôle de point de ralliement, notamment pour les fêtes juives. C’est précisément cette visibilité qui semble aujourd’hui exposer la communauté à des tensions locales, dans un climat où plusieurs incidents à caractère discriminatoire envers des Israéliens ont déjà été rapportés dans le pays ces derniers mois.
Les autorités thaïlandaises n’ont, à ce stade, ni interdit la manifestation ni pris de mesure publique visant spécifiquement le centre ‘Habad. La décision de suspendre ou de modifier l’événement est venue de la communauté juive elle-même, sur recommandation sécuritaire israélienne, ce qui illustre la difficulté à distinguer, dans ce dossier, la part de la gestion locale de l’ordre public et celle de la pression exercée par la rue.
La suite dépendra largement des consignes que Jérusalem doit publier à l’intention des voyageurs israéliens et de la réponse que Bangkok apportera aux préoccupations exprimées par Washington. Les prochaines fêtes juives, à commencer par Kippour, constitueront un test pour mesurer si la situation s’apaise ou si d’autres rassemblements communautaires se heurtent au même type d’opposition.
Questions fréquentes
Sources : Infos Israël News, JForum, The Jerusalem Post, JNS
