Le projet Yahasra.org, dirigé par le Dr Yohanan Ouaknine, constitue la plus vaste archive numérique dédiée aux sépultures juives du Maroc avec plus de 33 000 tombes déjà répertoriées
Le magazine d’actualités marocaines Maroc Hebdo nous fait découvrir le fruit de deux années de travail bénévole et collectif de Yahasra.org, un ambitieux projet qui s’impose comme la plus grande et exhaustive base de données, consacrée aux cimetières juifs du royaume du Maroc.
Initié par le Dr Yohanan Ouaknine, natif de Rabat et professeur à l’Université d’Ariel en Israël, Yahasra vise à préserver un patrimoine mémoriel menacé par l’érosion et l’usure du temps.
Pour lutter contre l’effacement des inscriptions sur les pierres tombales, l’équipe utilise l’intelligence artificielle. Elle permet de déchiffrer des gravures usées à partir de simples photographies envoyées par les utilisateurs via WhatsApp ou depuis un lien dédié. L’IA enregistre ensuite automatiquement ces informations dans la base de données.
Un inventaire d’une ampleur inédite
À ce jour, les résultats du projet sont significatifs. Yohanan Ouaknine indique qu’à date plus de 33 000 sépultures ont déjà été répertoriées, couvrant 38 communautés à travers tout le pays, de Tanger jusqu’au Sahara.
La révélation d’inscriptions même très anciennes n’est possible que grâce au recours à l’IA. En témoignent des inscriptions qui remontent, pour les plus anciennes, à l’année 1713 !
En outre, le site répertorie les dates et lieux des Hilloulot qui honorent plus de 1 400 tsaddikim (saints juifs) enterrés sur le sol marocain.
Au-delà de la préservation, Yahasra.org constitue un levier pour le tourisme mémoriel, intéressant principalement les milliers de voyageurs juifs visitant le Maroc chaque année.
Il sert aussi de ressource scientifique pour des chercheurs, notamment dans le cadre d’une étude de l’Open University of Israël portant sur le lien entre les patronymes et les villes marocaines.
Une initiative privée qui s’inscrit en complément du programme royal lancé en 2010 par le roi Mohammed VI, intitulé « Maisons de la Vie », qui a déjà permis la restauration de 167 cimetières juifs à travers le pays.
Ambitions futures et accessibilité
Alors que l’on estime à 300 000 le nombre total de sépultures juives au Maroc, l’équipe du Dr Ouaknine s’est fixé pour objectif d’atteindre 50 000 inscriptions d’ici 2027, en se concentrant particulièrement sur les régions du Tafilalet et du sud du Maroc. Ce travail est d’autant plus crucial qu’environ 1,5 million de Juifs dans le monde revendiquent aujourd’hui une ascendance marocaine.
Le portail est accessible en quatre langues sur le site ainsi que dans une version optimisée pour les mobiles.
