Le chef du gouvernement thaïlandais a signé un décret qui déchoit de sa nationalité le rav américain naturalisé en 2013.
Le Premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul, qui est aussi ministre de l’Intérieur, a signé le 28 octobre un décret retirant la nationalité thaïlandaise au rav Yossef ‘Haim Kantor. Cet Américain de naissance dirige le mouvement ‘Habad en Thaïlande, depuis 1993, et peut être considéré comme le Grand rabbin de la communauté juive sur place.
Le ministère reproche au rav Yossef ‘Haim Kantor d’avoir utilisé à 16 reprises son passeport américain pour entrer en Australie et en sortir, après avoir obtenu la nationalité thaïlandaise en 2013. Le dernier trajet signalé date du 26 janvier 2026. Ces faits ont été relevés par le Département des enquêtes spéciales (DSI), rattaché au ministère de la Justice.
Selon le décret, le rav « connaissait les conditions » de sa naturalisation au moment de sa demande. Le texte ajoute que son comportement pourrait porter atteinte à la sécurité nationale, à l’économie et à la société thaïlandaises.
Le chef du gouvernement thaïlandais s’appuie sur l’article 19, alinéa 2, de la loi thaïlandaise de 1965 sur la nationalité. Ce texte permet de retirer une nationalité acquise par naturalisation lorsque la personne continue de se servir de sa nationalité d’origine. Rav Yossef Chaim Kantor avait acquis la sienne en vertu de l’article 10 de la même loi : sa naturalisation avait été publiée au Journal royal le 11 avril 2013 et sa première carte d’identité thaïlandaise lui avait été délivrée le 2 mai suivant.
La mesure suit des perquisitions menées début octobre par le DSI, la police et l’administration fiscale. Elles ont visé la Fondation ‘Habad de Bangkok, les bureaux de Gan ‘Habad et l’Association juive de Thaïlande, dans le cadre d’une enquête sur un « réseau d’entreprises et de biens lié à des citoyens israéliens ». Des documents commerciaux ont été saisis. 61 sociétés seraient enregistrées à une même adresse et des étrangers naturalisés détiendraient des parts. Aucune infraction pénale n’a pour l’instant été annoncée officiellement.
Les autorités ont par ailleurs organisé plusieurs raids dans des Beth ‘Habad dans le pays, notamment à Chiang Mai, où elles ont recommandé de garder une pratique religieuse « discrète ». Elles ont aussi demandé l’exhumation de défunts dans un cimetière juif dont la licence est expirée.
Des médias israéliens évoquent une possible campagne organisée contre la présence israélienne en Thaïlande.
