Un nouveau rapport de l’Institut pour l’étude de l’antisémitisme mondial et de la politique (ISGAP) a révélé que le Qatar a investi des millions de dollars pour influencer l’éducation américaine – et la rendre anti-israélienne et pro-qatarie. Des membres du Congrès des deux partis ont exprimé leur inquiétude.
Ma’ariv – Illustration : drapeau du Qatar
Le Qatar a investi plus de 65 millions de dollars pour influencer l’éducation aux États-Unis au cours des 17 dernières années par le biais de la Fondation internationale du Qatar (QFI), de la maternelle à la terminale, dans les universités et les programmes de formation des enseignants, selon un nouveau rapport de l’ISGAP publié aujourd’hui (mercredi).
L’institut a appelé à une enquête fédérale sur les efforts d’influence du Qatar sur l’éducation américaine – et il semble que plusieurs législateurs au Capitole soient impatients de se joindre à ces investigations.
Le rapport a déjà suscité de vives réactions de la part des membres du Congrès des deux bords. Les législateurs ont exprimé leur inquiétude quant à l’ampleur des opérations d’influence étrangère présumées révélées par l’ISGAP et ont appelé à un renforcement de la surveillance, de la transparence et des contrôles fédéraux.
L’ISGAP a officiellement soumis ses conclusions au ministère américain de l’Éducation et au bureau du renseignement et de l’analyse du ministère des Finances, ainsi qu’aux présidents et membres éminents des commissions judiciaires du Sénat et de la Chambre des représentants, de la commission des finances du Sénat, de la commission des voies et moyens de la Chambre, et des commissions de l’éducation de la Chambre et du Sénat, y compris les sous-commissions de l’éducation compétentes pour les cycles allant de la maternelle à la terminale.
Un financement de plus de 65 millions de dollars
Le rapport détaille un financement de plus de 65 millions de dollars réparti sur plus de 220 programmes entre 2009 et 2025, touchant des écoles de la maternelle à la terminale, de grandes universités, des initiatives de formation des enseignants et des réseaux nationaux d’éducateurs.
« Compte tenu de l’ampleur, de la durée et de la structure de ces activités, il ne s’agit pas d’une série de programmes éducatifs isolés. Le rapport documente explicitement comment les financements étrangers ont été utilisés pour façonner le contenu éducatif et former les éducateurs d’une manière qui n’était transparente ni pour les institutions, ni pour les régulateurs, ni pour le public », a déclaré le Dr Charles Asher Small, directeur exécutif de l’ISGAP.
« La réponse des membres du Congrès souligne la gravité de ces conclusions et l’inquiétude croissante entourant l’influence étrangère dans l’éducation américaine. Ces résultats exigent une action ferme. Nous appelons les autorités fédérales à mener un examen complet de ces activités, à examiner comment elles s’entrecroisent avec les programmes financés par les fonds publics, et à veiller à ce que la transparence et la responsabilité soient maintenues dans l’ensemble du système éducatif. »
Selon le rapport, les activités de la fondation se sont étendues bien au-delà de ce qu’elle décrit uniquement comme un enseignement de la langue arabe. Elle s’est solidement implantée dans les programmes d’histoire, de géographie et de culture, avec un accent particulier sur l’élaboration de programmes d’études et la formation professionnelle des enseignants. Ses actions, telles que révélées dans des documents et des communications clés, ont été stratégiquement conçues pour infiltrer de multiples niveaux du système éducatif américain, incluant des partenariats avec des universités, le contrôle de réseaux d’éducateurs pour diffuser le propre contenu de la fondation, et le développement de filières de formation pour les enseignants et de ressources directement liées aux salles de classe.
Le rapport soutient qu’ensemble, ces efforts ont dépassé de loin une simple introduction à la langue arabe et ont fonctionné comme une stratégie coordonnée et pluriannuelle façonnant la manière dont le Moyen-Orient est présenté dans les classes américaines.
Parmi les conclusions, le rapport documente comment la fondation a collaboré avec des centres de ressources nationaux pour le Moyen-Orient bénéficiant de financements fédéraux, hébergés dans des universités spécifiques, notamment Duke-UNC et l’Université du Texas à Austin. Ces centres, soutenus par l’argent des contribuables américains et tenus de fournir des ressources éducatives équilibrées par le biais de programmes de sensibilisation destinés aux éducateurs de la maternelle à la terminale dans leurs régions environnantes, sont devenus des canaux de distribution clés pour les initiatives liées à la fondation.
Des cartes où Israël est effacé
Le rapport souligne également l’impact direct au niveau des classes. À New York, il a été découvert qu’une école publique recevant des fonds de la fondation utilisait des supports de cours où Israël était omis des cartes et entièrement remplacé par la Palestine, ce qui a déclenché une enquête officielle du Congrès. Dans d’autres cas, des enseignants participant à des programmes de formation professionnelle financés par des subventions de la fondation devaient produire des plans de cours spécifiques et les soumettre à la fondation pour examen, créant ainsi un circuit où les documents étaient sous la supervision directe de la fondation, puis développés, affinés et redistribués.
Des représentants de la fondation étaient présents dans les classes des écoles publiques dans le cadre d’un partenariat de classe virtuelle avec les écoles de l’UNRWA, le programme financé par la fondation culminant dans des projets de sensibilisation qui occupaient un tiers de l’année scolaire. De plus, la fondation a utilisé ses subventions et son contrôle sur le Conseil pour la sensibilisation au Moyen-Orient (un réseau d’éducateurs prétendument apolitique et non partisan) pour orienter certains contenus vers les classes et les bibliothèques scolaires.
Le rapport affirme que la fondation a créé un « nouveau standard pédagogique de base » qui remet en question l’existence d’Israël, rejette les efforts de normalisation des relations entre Israël et les États arabes, et « normalise le terrorisme ». Le rapport soutient que les efforts de financement de la fondation ciblaient principalement des États ayant une influence stratégique particulière – de grandes populations immigrées, de grandes zones métropolitaines ou des États dotés d’un capital politique spécifique.
Le rapport souligne que la fondation a collaboré avec des centres de ressources nationaux pour le Moyen-Orient – des centres financés par le gouvernement fédéral au sein des universités qui soutiennent l’apprentissage des langues du Moyen-Orient, la recherche, l’éducation de la maternelle à la terminale et les activités de sensibilisation du public – et travaille à diffuser les documents de la fondation auprès des éducateurs dans les programmes et les institutions d’enseignement supérieur. Selon le rapport, les outils pédagogiques distribués par la fondation aux enseignants de langue arabe, de sciences sociales, d’arts et de sciences humaines promouvaient des récits anti-israéliens et pro-qataris.
Le rapport appelle à une interdiction immédiate de tout financement supplémentaire des écoles ou des programmes de développement américains par l’État du Qatar ou la Fondation internationale du Qatar, à des enquêtes fédérales contre la fondation et les centres de ressources nationaux qu’elle a infiltrés, et à l’obligation pour la fondation de s’enregistrer en tant qu’agent étranger aux États-Unis. Il réclame également des modifications de la loi américaine pour exiger une divulgation plus large des financements de la fondation et d’autres sources envers les écoles, une plus grande transparence pour les centres de ressources nationaux et d’autres mesures de responsabilité pour les écoles, les organisations professionnelles et les programmes scolaires.
Réactions au Congrès
La représentante républicaine Elise Stefanik a qualifié le rapport de « choquant », affirmant qu’il démontre « la mainmise institutionnelle » sur le système éducatif américain à tous les niveaux « par des adversaires étrangers qui cherchent à contrôler et à manipuler le système éducatif américain ».
« Ce rapport complet expose ce sur quoi j’enquête au sein de la commission de l’éducation et de la main-d’œuvre : que le gouvernement du Qatar a opéré de manière systématique à différents niveaux de notre système éducatif par le biais de partenariats engagés avec des universités, de la manipulation de centres de ressources nationaux du Moyen-Orient financés par les contribuables et du développement de programmes d’études », a-t-elle déclaré.
Le représentant démocrate Josh Gottheimer a également affirmé qu’une plus grande transparence était nécessaire.
« Les classes américaines ne devraient jamais servir d’outils d’influence pour des gouvernements étrangers. Lorsqu’un régime comme celui du Qatar façonne discrètement ce qui est enseigné, qui est invité à parler et quelles idées sont mises en avant sur nos campus, le peuple américain a le droit de savoir », a-t-il déclaré. « Nous devons protéger nos programmes d’études contre l’ingérence extérieure, appliquer le plein respect des lois sur la divulgation et exiger une véritable responsabilité de la part des écoles et des universités. »
Le représentant républicain Kevin Kiley, qui préside une sous-commission au sein de la commission de l’éducation et de la main-d’œuvre de la Chambre, a déclaré qu’il prévoyait de travailler avec l’ISGAP et ses collègues de la Chambre pour « protéger l’intégrité académique contre un agenda étranger ».
Le représentant démocrate Jared Moskowitz a quant à lui déclaré qu’« aucun gouvernement étranger ne devrait avoir la capacité de façonner discrètement ce que les étudiants apprennent » et que « les Américains méritent de savoir » que de tels efforts existent.
