Mont du Temple: un ensemble de mikvaoth antiques découvert

Ce complexe, découvert près de la Porte Triple, la plus à l’est des portes de Huldah, a été mis au jour dans le cadre d’un projet archéologique de grande envergure mené dans l’Ophel, la zone située immédiatement au sud du mont du Temple.

Les archéologues estiment que les pèlerins juifs utilisaient ce complexe lorsqu’ils se rendaient à Jérusalem pour les fêtes bibliques et s’y soumettaient à une purification rituelle avant d’entrer dans le Temple.

Son emplacement à proximité de l’une des portes du Mont du Temple et son ampleur monumentale suggèrent qu’il a joué un rôle important dans l’accueil des nombreux pèlerins qui se rendaient à Jérusalem pendant la période du Second Temple.

Le complexe a été construit au début du Ier siècle de notre ère.

Parmi les éléments les mieux conservés du complexe figure un grand bassin central mesurant environ 12 mètres sur 9,5 mètres (39,4 × 31,2 pieds), avec des marches descendant vers celui-ci depuis les quatre côtés.
Le complexe s’étend sur environ 280 mètres carrés (3 014 pieds carrés) et comprend également une structure en pierres de taille comportant quatre pièces, dont trois ont été identifiées comme de grands mikvaoth publics, c’est-à-dire des bains rituels juifs.

L’un de ces bains rituels est conservé presque sur toute sa hauteur de 4,2 mètres (13,8 pieds), y compris son plafond voûté en pierre et un puits servant à l’alimenter en eau. Une telle préservation d’un édifice de la période du Second Temple, du sol au plafond, est extrêmement rare à Jérusalem, en particulier dans un lieu qui a connu des siècles de constructions, de destructions et de catastrophes naturelles.

Deux des bains rituels sont dotés de marches en pierre de taille soigneusement construites.

« La découverte d’un édifice monumental en pierre de taille entièrement dédié à la purification, situé au pied du mont du Temple et à proximité de l’une de ses portes, est sans précédent », ont déclaré Leibner et Peleg-Barkat.

« La nature de ce complexe touche directement au cœur de nos recherches sur l’archéologie du pèlerinage à l’époque du Second Temple et des questions que nous étudions : comment la zone entourant le mont du Temple était-elle aménagée pour réguler le flux des nombreux pèlerins arrivant dans l’enceinte du mont du Temple à Jérusalem, et quelles activités et quels rituels se déroulaient près de ses portes ? », ont-ils poursuivi.

Le complexe comprend également un vaste système de drainage qui permettait à de grandes quantités d’eau d’entrer et de sortir des bassins. Ce système acheminait l’eau vers la vallée du Cédron, tandis que l’équipe de fouilles a émis l’hypothèse que le complexe aurait pu être alimenté par une source permanente, peut-être un embranchement de l’aqueduc qui approvisionnait le Temple pendant la période du Second Temple.

Le complexe semble avoir été utilisé jusqu’à la destruction de Jérusalem par les Romains en 70 de notre ère. Des dizaines de pièces de monnaie datant de la première révolte juive ont été découvertes sur les sols du complexe et parmi les débris de la destruction, apportant la preuve de sa dernière période d’utilisation.

Les fouilles ont également révélé que le site avait été utilisé à des fins de purification rituelle avant même la construction du complexe monumental.
Sous celui-ci, les archéologues ont mis au jour les vestiges d’un ancien complexe public de purification comprenant un grand bain rituel et datant probablement du Ier siècle avant notre ère.

Cette découverte s’inscrit dans le cadre de la cinquième campagne de fouilles menée à l’Ophel.

Les visiteurs de Jérusalem qui souhaitent observer les travaux archéologiques peuvent se rendre au Parc national des remparts de Jérusalem, géré par la Société de développement de Jérusalem-Est.

JForum.fr avec allisraelnews.com

Un complexe de purification datant du Second Temple, très rare, a été mis au jour au pied du mont du Temple à Jérusalem, le 28 septembre 2026. Photo : Ynet