Le Maroc, l’Algérie et la Tunisie ont mis les différends de côté et se sont tournés vers l’UNESCO pour obtenir la reconnaissance mondiale de l’un des aliments préférés de la région. La reconnaissance est arrivée, le débat sur le meilleur couscous ne s’arrêtera toutefois pas là…
Ynet
Le couscous, l’un des aliments les plus appréciés de l’Afrique du Nord, figure sur la liste de l’UNESCO du «patrimoine culturel immatériel».
L’appel commun des pays se lit comme suit: « Le couscous, servi lors de tout événement social ou culturel, est à la fois un plat » régulier « et » spécial « . Il est régulier en raison de la fréquence à laquelle il est servi lors des repas de famille, et spécial parce qu’il a un rôle fédérateur.
Ces pays ont également abordé le processus de fabrication du couscous. « Les femmes, en particulier, ont un rôle important à jouer dans la préparation des aliments et la préservation de la valeur traditionnelle. » Un appel à l’UNESCO déclare que les filles de la région apprennent non seulement la technique de fabrication du couscous, mais aussi les chants et les gestes qui accompagnent la préparation.
Hisham Hazum, un restaurateur marocain, a salué la reconnaissance par l’ONU de l’un des plats préférés de la région: «Je pense que nous sommes les seuls pays arabes à attacher une grande importance à ce plat. Il est presque impossible de ne pas en manger tous les vendredis. Les Marocains sont fous de couscous et même les enfants l’adorent. Cela montre que la «flamme du couscous» ne s’éteindra jamais ».
Dans la cuisine du Maghreb, le couscous (également appelé saxophone, couscous et casco) est aussi courant que le riz ou les nouilles dans la cuisine asiatique, un plat sans lequel aucun repas n’est complet. Le mot «couscous» est apparu chez des millions d’Arabes depuis le 19e siècle. La fierté régionale du couscous se reflète dans l’attrait commun des pays de la région. « L’éthos du couscous est une expression de la vie communautaire. Femmes et hommes, jeunes et vieux, colons et nomades, citadins et ruraux et descendants d’immigrants – tous s’y identifient. »
Le couscous est l’un des fils qui relie les pays d’Afrique du Nord, qui ne s’entendent pas toujours. En Tunisie, il est servi avec du poisson et en Libye, autre pays qui aime le couscous, il se mange avec de la viande de chameau. Comme la « guerre des pois chiches » au Moyen-Orient, ici aussi le plat régional est une source de fierté – et de polémique. En 2016, l’Algérie, l’un des pays revendiquant la propriété du couscous, a mis le Maroc en colère lorsqu’il s’est tourné vers l’UNESCO seule.
Tayeb Buhdera, un chef tunisien, a déclaré que les Tunisiens étaient fiers des différents types de couscous qu’ils fabriquent. « Il y a beaucoup de variations, presque chaque maison a son propre grain », a déclaré Buhadra, le propriétaire du restaurant El Ali dans la vieille ville de Tunis. Le chef algérien Rabah Urad raconte le couscous qu’il sert aux clients: « Je ne l’ai pas appris à l’école de cuisine. Pendant des décennies, j’ai observé ma mère, mes sœurs et toutes les femmes nord-africaines qui s’y spécialisent. »
Le chef Aurad dit que le couscous d’Algérie, du Maroc et de Tunisie est différent, mais souligne: «Nous sommes tous les mêmes personnes, le couscous est un aliment du Magreb, le couscous est à nous». Pourtant, tout le monde n’est pas content de la «diplomatie couscous». Hazom, le propriétaire du restaurant marocain, déclare: « Avec tout le respect que je dois aux autres pays, le couscous marocain est le meilleur. »
La liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO comprend des pratiques spécifiques d’à travers le monde qui méritent d’être préservées. Parfois, l’organisation offre des financements à des pays qui ont des difficultés à protéger ces pratiques.
