L’histoire de l’équipage de chars qui a éliminé des dizaines de terroristes dans une folle bataille pour la vie ou la mort et qui a sauvé l’avant-poste de Sofa et les kibboutzim dans la région est bien surprenante. Ils ne croyaient pas dans leurs rêves les plus fous que dans les prochaines heures, entre 80 et 100 terroristes seraient éliminés par leur biais.
Be’hadré ‘Harédim
La matinée fut calme et tranquille, et les combattants des blindés de la compagnie Vulcain du 77e bataillon, qui étaient en attente au poste de Sofa, étaient encore à moitié endormis lorsque la guerre a éclaté. Des dizaines de roquettes et d’obus de mortier ont été tirés sur les agglomérations et les avant-postes autour de la bande de Gaza, et les combattants ont réalisé qu’il s’agissait d’un événement inhabituel, ils ont sauté dans le char et ont commencé à se diriger vers la frontière avec Gaza. Ils ne croyaient pas dans leurs rêves les plus fous que, dans les prochaines heures, ils élimineraient à eux seuls entre 80 et 100 terroristes, empêcheraient une invasion bien plus meurtrière du kibboutz Sofa, Hulit et Nir Yits’hak, et réussiraient à arrêter le massacre de Sofa, l’avant-poste d’où ils sont partis.
« Nous étions assis à Zola », a déclaré un membre de l’équipage à Hanan Greenwood de Israel Hayom. J’ai vu quelque chose sur l’ordinateur portable et les gars ont fermé les yeux, puis nous avons commencé à entendre des explosions inhabituelles », raconte le sous-lieutenant Ido, commandant du char. « Nous avons sauté dans le char et avons commencé à nous diriger vers la clôture, quand en chemin nous avons réalisé que nous étions en guerre. On nous a demandé de détruire tout ce que nous voyons. On ne savait pas qu’il y avait des intrusions, on pensait que c’était comme lors de Chomré ha’homoth. À ce stade, nous sommes la seule force sur le terrain, nous sommes en réalité seuls. »
Idan, le conducteur du char, l’a fait avancer vers rapidement vers la frontière. « On pensait que c’était comme les événements précédents, on descend jusqu’à la clôture, on neutralise deux positions et on revient au camp. Je vois que mon axe est en train d’être bombardé et je demande à Ido quoi faire. Il dit que ça doit être dans ‘Fox » et que je devais continuer à conduire, puis nous avons atteint la clôture. Nous sommes allés jusqu’au poste et tout à coup nous avons vu beaucoup de gens du ‘Hamas pénétrer à travers la clôture et commencer à charger vers nous, nous avons combattu des centaines de camionnettes et des terroristes à pied ».
« Nous tirons en direction du premier véhicule et le faisons exploser, détruisons d’autres escouades à l’intérieur de la bande, tirons des obus et des mitrailleuses magnétiques. Je charge de plus en plus d’obus et nous en abattons un et un autre et ça ne finissait pas », a affirmé Nitzan, le tireur du tank. Il raconte que les tirs ont été extrêmement intenses : « Vous regardez attentivement et vous voyez des camionnettes, des motos, des escouades. Ils tirent sans arrêt, sans fin. »
Les terroristes ont attaqué le char de toutes leurs forces, depuis les airs et sur terre. « Soudain, il y a eu une alerte concernant une menace immédiate provenant du système coupe-vent et du détournement d’un missile antichar », explique Elia. Une énorme explosion, tout le char sentait la poudre à canon et la fumée. Cela ne finit pas, ils continuent d’arriver sans interruption et nous, nous tirons. Pendant des heures, j’ai chargé 35 obus, et je n’ai rien ressenti, l’adrénaline était à son niveau le plus haut possible. Un autre obus et un autre obus. Nous avons reçu l’ordre de détruire le système de tir à vue, notre propre système, nous avons réalisé qu’un terroriste y était monté et pointait un missile antichar sur nous. Soit nous serons tués, soit cela sera le contraire !
Depuis le poste de commandant, le sergent major Ido a été témoin de ce qui se passait sur le terrain et a entendu les voix dans la communication : « Il y a eu beaucoup d’explosions, six, sept, vous quittez votre position et le char passe au-dessus de votre tête, un drone a explosé sur notre char. Nous avons réalisé que cela arrive dans tous les secteurs et pas seulement chez nous, toute la carte est colorée en rouge. Nous sommes les seuls dans le secteur, et si nous n’arrêtons pas les terroristes, ils viennent au kibboutz Sofa, Holit et Ner Yitzhak. Vous n’avez pas le temps de réfléchir, vous éliminez simplement la menace. Vous vivez ou vous mourez, c’est ce qui vous passe par la tête.
« Nous étions en danger existentiel, la tourelle a oscillé autour de nous, le moteur a commencé à cracher et nous continuons à nous battre pour nos vies. » Les véhicules blindés de transport de troupes se sont battus pendant des heures et finalement les munitions ont commencé à s’épuiser. Ils ont pris la décision de repartir au poste de Sofa, où se déroulaient de violents combats. « Nous savions que nous avions éliminé la plupart des terroristes ici et avons décidé de retourner à l’avant-poste pour aider. J’ai roulé sur des arbres, j’ai traversé les champs pour éviter les terroristes, parce que je savais que si nous mourions, cela ne nous aiderait pas », raconte Idan. « Quand nous sommes arrivés à l’avant-poste, j’ai vu beaucoup de motos et de camionnettes de terroristes, J’ai réalisé qu’ils avaient pris le contrôle de l’avant-poste. Nous ne savions pas lequel de nos amis avait survécu. Nous avons croisé des terroristes et je les ai écrasés avec le char. »
Nitzan a déclaré : « Nous avons entendu au téléphone qu’un commandant de compagnie avait été tué, qu’il y avait des soldats morts dans les chambres et des otages. Nous nous sommes demandé ce qui était arrivé à notre ami qui avait bénéficié d’un congé sabbatique et était resté à l’avant-poste. Aucun de nous ne pensait qu’ils avaient survécu, mais nous ne voulions pas le dire à voix haute. » Ce combattant, il convient de le noter, a survécu au massacre de l’avant-poste. « Nous sommes arrivés à l’avant-poste et avons tiré sur les terroristes, nous les avons écrasés. J’ai tiré sur un casemate où un terroriste était retranché et nous avons défendu l’avant-poste pendant que les combattants de la 13e flotte combattaient à l’intérieur. »
Les combattants disent que depuis la bataille, ils ont été traités comme des héros, même s’ils ne ressentent pas cela. « Nous avons fait ce que nous devions faire. Il y a eu une sérieuse bataille de confinement », raconte le sergent-major Ido. Nous avons réalisé que si nous n’avions pas été là, ces kibboutzim auraient été beaucoup plus durement touchés. Nous avons fait notre travail autant que nous le pouvions. »
« Je n’aurais jamais pensé participer à une bataille de cette ampleur », admet Idan, et Nitzan conclut : « Nous avons quitté le char plus de 24 heures après y être entrés. Je n’oublierai jamais l’odeur des dizaines de corps de terroristes que nous avons abattus. Nous avons réalisé ce qui était arrivé à la situation, que certaines des personnes que nous connaissions avaient été massacrées. Les gens à l’avant-poste ont commencé à nous remercier, en disant que nous leur avions sauvé la vie, mais nous ne nous sentons pas comme des héros. Ils nous ont préparés, nous avons fait notre travail en temps réel. »
